Coster en de gestolen letters
Op de Grote Markt van Haarlem staat een standbeeld van Laurens Janszoon Coster, die volgens de stad de boekdrukkunst uitvond. De Haarlemmers vertellen er een verhaal bij van een vinding in het bos, van gestolen letters en van een knecht die er met de eer vandoor ging.
1 De letters uit de beuk
Coster wandelde graag in het Haarlemmerhout, het bos even buiten de stad. Op een dag sneed hij, zo wil het verhaal, uit een stukje beukenschors enkele letters, om ze zijn kleinkinderen als speelgoed te geven. Toen hij er inkt op deed en ze op papier drukte, zag hij het wonder: de letters lieten een afdruk na. Van dat spel groeide een gedachte, en van die gedachte een kunst: losse letters die men schikken kon tot woorden, en woorden tot hele boeken, sneller dan enige schrijver ze ooit had kunnen overpennen.
2 De knecht en de kerstnacht
Coster nam knechten aan om hem te helpen bij zijn nieuwe kunst, en een van hen leerde het vak tot in de puntjes. Maar de man was niet te vertrouwen: in de kerstnacht, toen heel Haarlem in de kerk zat en het huis verlaten was, greep hij het gereedschap en de letters en vluchtte de stad uit, zeggen de mensen, tot ver over de grenzen. Daar gaf hij de vinding voor de zijne uit. Zo, klaagt Haarlem, werd de uitvinder van zijn roem beroofd, en bleef enkel het standbeeld op de markt om te getuigen dat het hier begon, met een man, een beuk en een handvol letters.
Vie FelineKattengedrag en vachtverzorging
Heimweer.be — Europees Erfgoed Bewaard
