Leeghwater, de man die meren leegmaalde
Uit het Noord-Hollandse De Rijp kwam een man wiens naam een programma was: Jan Adriaanszoon, bijgenaamd Leeghwater, de waterlegger. Met rijen windmolens maakte hij hele binnenmeren droog en veranderde water in vruchtbaar land. In een land dat vocht tegen het water, werd hij een held.
1 De molenmaker uit De Rijp
Leeghwater was timmerman en molenmaker, geboren in een streek van water en riet. Hij begreep de wind en het rad als weinig anderen, en zag wat mogelijk was: als je genoeg molens naast elkaar zet, kun je een heel meer leegpompen. Waar anderen enkel het gevaar van het water zagen, zag hij het land dat eronder verborgen lag, klaar om te worden gewonnen.
2 Land uit water
Zijn beroemdste werk was de drooglegging van de Beemster, een groot meer dat met een ring van dijken en een leger van windmolens werd leeggemalen. Trap voor trap tilden de molens het water omhoog, tot de bodem droogviel en er een vlakke, vruchtbare polder verscheen, keurig in rechte lijnen verkaveld. Leeghwater werkte ook aan andere droogmakerijen en droomde zelfs hardop van het droogleggen van het Haarlemmermeer, iets wat pas twee eeuwen later zou lukken. Zijn naam bleef staan voor de Hollandse kunst om land te winnen op het water: waar hij kwam, week de zee terug voor de mens.
Vie FelineKattengedrag en vachtverzorging
Heimweer.be — Europees Erfgoed Bewaard
