Bußgang gegen Verhexung

Der Feldhüter von Maasmechelen war nicht als vorsichtig bekannt. An jenem Abend hatte er in der Schenke mehr Bier getrunken als gut für ihn war. Als er endlich beschloß, nach Hause zu gehen, schwankte er über die dunklen Wege. Die Nacht war schwarz wie Pech. Unterwegs verlor er die Orientierung und fiel direkt in ein dicht bewachsenes Stück Dornensträuch. Die Dornen zerrissen seine Arme, Blut tropfte auf seine Kleider. Verwirrt und schmerzhaft krabbelte er heraus, sein Hemd in Fetzen. Der Schock erfasste sein Herz. In seinem trunkenen Zustand kam ihm nur eine Erklärung in den Sinn: eine Hexe hatte ihn angegriffen!

Am nächsten Morgen, noch immer zerkratzt und beschämt, präsentierte sich der Feldhüter auf dem Marktplatz. Mit lauter werdender Stimme erzählte er jedem, der es hören wollte, von seinem nächtlichen Überfall. "Eine behexte Hexe," schrie er, "hat mich angegriffen!" Die Geschichte verbreitete sich wie Lauffeuer durch das Dorf. Mütter warnten ihre Kinder nicht nur abends hinauszugehen. Alte Frauen nickten sich bedeutungsvoll zu. Bald wurden Verdächtigungen geäußert. Eine bestimmte weise Frau wurde verdächtigt. Sie kannte Kräuter, sie murmelte seltsame Worte. Das Dorf war überzeugt: die Hexe musste unschädlich gemacht werden.

Die weise Frau des Dorfes, angetan mit diesem Vertrauen, ersonnen eine Lösung. Der Feldhüter musste eine grotesque Bußwanderung unternehmen. Er sollte barfuß zu einer fernen Kapelle gehen, einen schweren Stein in seinen Händen tragen, sein Hemd von innen nach außen an, und all seine Gebete rückwärts sprechen. Es war vollkommen absurd, aber das Dorf forderte Gehorsam. Und tatsächlich gehorchte der Feldhüter. Stöhnend und brummend ging er Kilometer über scharfe Steine und feindliches Gelände. Als er schließlich zurückkehrte, erklärte ihn die weise Frau für geheilt von der Verhexung. Das Dorf jubelte! Nur der Wirt kannte die Wahrheit: er hatte gesehen, wie der betrunkene Feldhüter in jener Nacht ins Dornensträuch fiel.