Die Traube von Unserer Lieben Frau

In jener Zeit, als Tongeren noch Klöster zählte und die alten Stadtmauern sich über die grünen Wiesen Limbourgs erhoben, lebte dort eine Mutter, deren Herz von Sorgen zerrissen war. Ihr Kind, einst fröhlich und voller Leben, konnte nicht mehr gehen. Lähmung hatte sich langsam in die Glieder gesetzt wie ein böser Geist, den man nicht vertreiben konnte. Ärzte kamen und gingen, Priester beteten und beteten, aber nichts half. Die Mutter saß nachts bei dem Bett ihres Kindes und streichelte die regungslosen Beinchen, in der Hoffnung, daß morgen Veränderung kommen würde.

An einem kalten Wintertag, als der Schnee fiel und der Wind durch Tongerens Gassen heulte, nahm die Mutter ihr Kind mit in die Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. Sie wußte von der Schwarzen Maria, der dunklen Marienstatue, die seit Jahrhunderten in der Kirche stand, berühmt für ihre Gunsten und Wunder. Mit Tränen auf den Wangen kniete sie vor dem Bild nieder, ihr Kind an ihrer Seite auf ihrem Schoß, und flüsterte leidenschaftliche Gebete. Sie betete nicht nur um Heilung, sondern auch um Mut, um Hoffnung, um ein Zeichen, daß das Leiden ihres Kindes nicht bedeutungslos war.

Während die Mutter betete, geschah etwas, das die Kirche verändern sollte. Die Schwarze Maria hielt in ihren steinernen Armen das Christuskind, und aus der hölzernen Traube, die das Kind hält, brach plötzlich eine Traube ab. Die Frucht fiel langsam, fast als würde sie von einer unsichtbaren Hand geführt, in den Schoß der Mutter. Sie starrte auf die Traube, ungläubig. Das Holz war alt und verschrumpelt, wie konnte noch eine echte Traube daran wachsen?

Mit zitternden Händen gab sie die Traube ihrem Kind. Ohne Zögern nahm das Kind die Frucht und aß sie auf. Was danach geschah, konnte kein Arzt erklären. Die Lähmung zog sich zurück wie Morgentau. Das Kind bewegte seine Füße, streckte seine Beinchen, und nach wenigen Momenten stand es auf, wackelnd aber entschlossen, und machte die ersten Schritte seiner Rückkehr zum Leben. Es war ein Wunder, das Tongeren nicht vergessen würde. Jahre später versuchten Kirchengänger neue Trauben an das hölzerne Büschel zu befestigen, aber sie fielen immer wieder herab. Nur die eine Traube, die aus Göttlicher Gnade gefallen war, hatte Kraft gehabt.

Das Gerücht des Wunders verbreitete sich wie Rauch durch Tongerens Straßen. Immer mehr Gläubige kamen zur Basilika, nicht nur aus der Stadt selbst, sondern aus allen Ecken Limbourgs. Sie brachten ihre kranken Kinder, ihre gelähmten Eltern, ihre betrübten Herzen. Und für viele von ihnen folgte Heilung. Hinter dem Bild der Schwarzen Maria hängen Ketten und Fessel — Symbole von Sklaven, die durch ihre Fürsprache befreit worden waren. Die Basilika wurde zu einem Ort der Hoffnung.

Alle sieben Jahre hielt Tongeren eine große Prozession zu Ehren von Unserer Lieben Frau. Priester und Volk marschierten durch die Straßen, singend und betend. Aber ein Jahr, als das Wetter so schlecht war, daß niemand es wagte hinauszugehen, beschlossen sie aufzuschieben. Am nächsten Morgen entdeckten sie etwas, das sie vor Ehrfurcht erstarren ließ. Die Route der Prozession war schneebedeckt, aber überall waren Fußabdrücke sichtbar — Fußspuren einer Frau, tief und deutlich im dichten Schnee. Unsere Liebe Frau hatte die Prozession allein gegangen.