De tovenaar met de aardappelen

Enkele mannen zaten in een Limburgse herberg rustig te kaarten, toen er een vreemde man binnenkwam. Niemand had hem ooit eerder gezien. De herbergier keek de man nieuwsgierig aan en vroeg: “Jij houdt je zeker bezig met de handel?” De man glimlachte en antwoordde: “Ja, handel en geen handel.”

De kaartspelers keken op van hun kaarten, geïntrigeerd door het raadselachtige antwoord. De man keek de herbergier aan en vroeg: “Heb je geen drie aardappelen voor mij? Dan zal ik eens laten zien wat voor handel ik drijf.”

De herbergier gaf de man drie gewone aardappelen. De vreemdeling legde de drie aardappelen op de grond en liep er langzaam omheen, terwijl hij onhoorbare woorden prevelde. Daarna legde hij zijn hoed op de aardappelen. De herberg was doodstil.

Toen de man zijn hoed opnam, lag er plotseling zeker tweehonderd kilo aardappelen op de grond. De kaartspelers sprongen op van hun stoelen. De man hield de hoed wat hoger, waarna er nog meer aardappelen verschenen. De vloer van de herberg lag bezaaid met aardappelen.

Even later legde de man zijn hoed weer op de grond. Toen hij hem opnam, lagen er slechts de drie oorspronkelijke aardappelen. De tweehonderd kilo was verdwenen alsof ze er nooit waren geweest. De kaartspelers keken elkaar verbijsterd aan.

De tovenaar was nog niet klaar. Hij nam een spel kaarten op en sprak tot de kaartspelers: “Denk aan een kaart.” Even later hing de kaart waaraan men had gedacht tegen het plafond van de herberg. De mannen durfden geen woord meer te zeggen. De vreemdeling dronk zijn bier op en verdween in de nacht, even mysterieus als hij was gekomen.