De gevallen monnik en het monnikshoofd van de Schloßkirche

Het klooster werd in de twaalfde eeuw gesticht, volgens de overlevering onder keizer Lotharius en zijn gemalin Richenza. De benedictijnen rooiden het woud, legden een vijver aan als viswater, waaruit de huidige Schloßteich ontstond, en bouwden een kerk ter ere van de heilige Maria. Eeuwenlang bepaalden het luiden van de klokken en het zingen van de monniken de dag op de berg.

Rond 1500 lieten de abten Heinrich von Schleinitz en Hilarius von Rehburg de oude kerk grondig verbouwen. De bouwmeester Andreas Günther uit het Boheemse Komotau voltooide omstreeks 1523 een driebeukige hallenkerk in de stijl van de Saksische laatgotiek, licht en hoog, met een kunstig portaal dat keizer Lotharius, Richenza en de beide abten in steen toont.

Maar de tijd van de monniken liep ten einde. In 1540, tijdens de reformatie, werd het klooster opgeheven. Later maakte de landsheer van de gebouwen een jachtslot, en zo heette de berg voortaan de Schloßberg. De monniken echter, zegt de sage, waren niet helemaal weg. Iets van hen bleef in het muurwerk achter.

Tot de hoogste feesten van het kerkelijk jaar behoorde Hemelvaart. De monniken vierden het niet alleen met gezang, maar speelden het gebeuren ook levensecht na. Een broeder stelde de opstijgende Heiland voor, en boven het schip van de kerk was in een gewelf een luik aangebracht, waardoor men hem met een windas en touwwerk langzaam omhoogtrok, naar de geschilderde hemel, terwijl de gemeente beneden verbaasd naar boven keek.

Jaar na jaar slaagde het schouwspel. Maar op een keer, zo bericht de oude kroniek, begaf de machine het middenin de opvaart. Het touw brak, of een haak schoot los, en de monnik die zojuist nog zwevend ten hemel steeg, stortte uit de hoogte neer op de stenen vloer. Hij was op slag dood.

Waar hij neerkwam, bleef een donkere vlek in de steen achter. Men waste en schrobde, men legde nieuwe platen, maar de schaduw kwam telkens weer tevoorschijn, alsof de vloer de herinnering niet wilde prijsgeven. Nog generaties later wees men de bezoekers de plek en vertelde dat hier bij de hemelvaart de arme broeder te pletter was gevallen. Sindsdien, heette het, speelde niemand de opvaart nog na in de kerk.

Aan het klooster, in een kamer van het voorwerk, was in de muur een stenen monnikshoofd ingemetseld. Telkens als men de kamer opknapte, vond men er een groschen op, als een stille beloning voor net werk. Wie het hoofd met rust liet, deed het niets. Maar spot verdroeg het niet.

Eens kwam er een steenhouwersgezel naar Chemnitz, die veel van het hoofd had gehoord en het wilde zien. Hij bekeek het oude, toornige gezicht, trok zijn mond scheef en deed het voor alle mensen na. Toen hij die avond met zijn kameraden naar huis ging en zich een ogenblik van hen afzonderde, greep hem, zo verklaarde hij later, een monnik en wierp hem in een dichtgevroren vijver, midden in de winter. Wie terugkeerden vonden hem jammerend en van schrik bijna stom, trokken hem als dood eruit en droegen hem naar huis. Zijn mond bleef scheef getrokken, een half jaar lang, tot men in de kerk voor hem bad en hij eindelijk genas.

Zo verging het ook met het beeld van abt Hilarius, die de kerk ooit had laten vernieuwen. Niemand mocht het plagen of van zijn plaats schuiven zonder onheil op te roepen. Maar een dienstmeid die het zorgvuldig schoonmaakte, beloonde het voor haar dienst met een oude daalder. Zo leerde de berg wat de monniken hun leven lang hadden gepredikt. Wie de doden eert, is hun lief, wie hen uitlacht, halen zij zich.