Sint Gerardus van Wittem
In het kloosterdorp Wittem, in het heuvelland van Zuid-Limburg, wordt een heilige vereerd die nooit in de streek heeft geleefd en toch helemaal Limburgs is geworden: Sint Gerardus. Vooral moeders en wie zorgen dragen, komen naar hem bidden.
1 De broeder met het grote hart
Gerardus Majella was een eenvoudige lekenbroeder uit het zuiden van Italië, die leefde in de achttiende eeuw en jong stierf. Hij bezat geen macht en geen geleerdheid, maar stond bekend om zijn diepe geloof, zijn liefde voor de armen en de wonderlijke verhalen die zich om hem heen weefden: over gebeden die verhoord werden, over troost die hij bracht aan wie in nood zat. Na zijn dood groeide zijn verering snel, tot ver buiten zijn geboorteland.
2 Pelgrims naar het heuvelland
De redemptoristen, de orde waartoe hij had behoord, brachten zijn verering naar hun klooster in Wittem. Daar kreeg Gerardus een plaats in het hart van de Limburgers. Vooral vrouwen die een kind verwachtten of om een kind baden, zochten zijn voorspraak, en zo werd hij de beschermheilige van moeders. Jaar na jaar trekken pelgrims naar het stille kloosterdorp, langs de groene hellingen, om bij zijn beeltenis een kaars te branden. Zo werd een arme Italiaanse broeder, door de liefde van gewone mensen, een van de meest vertrouwde heiligen van Zuid-Limburg.
Vie FelineKattengedrag en vachtverzorging
Heimweer.be — Europees Erfgoed Bewaard
