Michiel de Ruyter, de Bestevaer van Vlissingen
In Vlissingen, aan de monding van de Schelde, werd in 1607 een jongen geboren die zou uitgroeien tot de beroemdste zeeheld van Nederland: Michiel Adriaenszoon de Ruyter. Zijn matrozen noemden hem Bestevaer, grootvader, want hij zorgde voor zijn mannen als voor eigen kinderen.
1 Van touwslager tot vlootvoogd
De Ruyter begon onderaan: als jongen werkte hij bij een touwslager in Vlissingen, daarna voer hij als matroos en werd hij koopvaarder en kaperkapitein. Stap voor stap groeide hij, door kunde en kalmte meer dan door afkomst, tot de hoogste rang in de oorlogsvloot. Hij was vroom en eenvoudig gebleven, telde zijn woorden en verhief zelden zijn stem, maar op zee was hij onverzettelijk. In een reeks grote zeeslagen tegen Engeland hield hij de jonge Republiek overeind.
2 De tocht naar Chatham
Zijn stoutste daad was de Tocht naar Chatham in 1667. De Nederlandse vloot zeilde brutaal de Engelse rivier de Medway op, tot vlak bij Londen, verbrandde daar een deel van de Engelse marine en nam het trotse vlaggenschip de Royal Charles als buit mee. Het was een vernedering die Engeland nooit vergat en die mee de vrede afdwong. De Ruyter zelf stierf negen jaar later aan verwondingen na een zeeslag bij Sicilië, in dienst tot het einde. In Vlissingen staat zijn standbeeld met het gezicht naar de zee, waar de Bestevaer thuishoorde.
Vie FelineKattengedrag en vachtverzorging
Heimweer.be — Europees Erfgoed Bewaard
