Der Fliegende Holländer

Der Kapitän, in den meisten Erzählungen Van der Decken genannt, wollte bei Unwetter ein Kap umrunden und weigerte sich beizudrehen. Als sein Steuermann flehte, einen sicheren Hafen zu suchen, fluchte er, er werde dieses Kap umrunden, und dauerte es bis zum Jüngsten Tag, mit Gott oder mit dem Teufel. Der Himmel nahm ihn beim Wort. Seither ist das Schiff verurteilt, ewig zu segeln, stets gegen den Wind, nie eine Küste erreichend, mit einer Mannschaft, die nicht sterben und nicht ruhen kann.

Die Seeleute erzählten, das Schiff erscheine vor allem, wenn ein Sturm heraufzog. Manchmal versuchte die Geistermannschaft, echten Schiffen Briefe mitzugeben, Briefe an längst Verstorbene; wer sie annahm, brachte Unglück über den eigenen Kiel. Besser war es, nicht zu antworten, das Ruder gerade zu halten und zu beten, dass die Gestalt sich wieder im Nebel auflöste. Für die Männer von Terschelling und den anderen Inseln war der Fliegende Holländer nicht nur ein Gruselmärchen, sondern eine Lehre: die See verzeiht keinen Übermut, und wer ihr mit einem Fluch auf den Lippen trotzt, kann für immer zwischen Leben und Tod segeln.