La Chasse de Godefroi de Bouillon

Un matin d’automne, quand le premier gel couvrait la canoée de Menuchenet, Godefroi de Bouillon partit avec ses compagnons de chasse du château-le-Duc. Il chevaucha son fidèle destrier à travers les forêts, saisi par la passion du chasseur qui possédait tous les seigneurs nobles des Ardennes. La lumière tombait en colonnes dorées à travers les sapins, et les oiseaux s’envolaient au son des sabots.

Soudain, au bord d’une profonde ravine, il l’aperçut : un cerf magnifique d’une taille et d’une beauté surnaturelles. Ses andouillers brillaient comme de l’or au soleil, et ses yeux rayonnaient d’une sagesse qu’aucune créature ordinaire ne pouvait posséder. Sans hésiter, Godefroi descendit de cheval et suivit le cerf plus profond dans la forêt, abandonnant ses compagnons.

Le cerf gui’da Godefroi à travers des dédales d’arbres, à travers des ruisseaux et des rochers, jusqu’à ce qu’ils arrivent à une caverne cachée au cœur de la forêt. Là, le cerf s’arrêta et se tourna vers Godefroi. Et alors l’impossible se produisit : le cerf parla. D’une voix comme mille voix à la fois, il dit : "Godefroi, chasseur du monde mortel, tu es appelé à une plus grande chasse."

Godefroi, non pas terrifié mais fasciné, contempla avec émerveillement. Le cerf se transforma devant ses yeux en lumière glorieuse, et dans cette lumière Godefroi vit des visions : des collines vertes au-delà des mers, des tours dorées s’élevant vers le ciel, et un tomb’eau de pierre ouvert vide. Et il entendit une voix chuchoter : "Tu libèreras la Terre Sainte de l’obscurité."

Godefroi tomba à genoux, ébranlé. Puis il ouvrit les yeux et se trouva de retour dans la forêt, seul. Le cerf avait disparu. Mais quelque chose en lui avait changé—une lueur de certitude, un appel inbranlable. Année après année, Godefroi fit ses préparatifs. Il rassembla des fonds, forma des hommes, ordonna ses terres.

Et en l’an 1096, quand la Première Croisade fut proclamée, Godefroi sut que c’était son heure. Il gui’da ses légions vers la Terre Sainte et devint, après la conquête de Jérusalem, le premier Roi. Jamais il n’oublia le cerf de Menuchenet, jamais il n’oublia cette seule chasse qui changea sa vie. On dit que les matins brumeux, encore aujourd’hui, les voyageurs dans ces forêts aperçoivent le cerf doré, attendant le prochain appel.