Die Hexe von Maldegem

Der Bauernhof von Pieter Delvaux lag am Rand von Maldegem, auf einem Hügel, wo der Wind von Norden kam und die Bäume von der ständig andrängenden Luft schief wuchsen. Pieter war kein reicher Bauer, aber auch nicht arm. Er hatte Land, Tiere, und das Wichtigste von allem: er hatte eine Frau. Maria Delvaux war eine starke Frau, das Beispiel, das ohne Klagen Schlacht­tiere ausnimmt und auf Händen und Füßen den Boden schrubbt. Sie verstanden sich gut miteinander, sagte man im Dorf.

An einem gräulichen Wintertag — dem Tag, an dem der Rauch aus dem Schornstein nicht aufsteigt, sondern um das Haus hängt wie eine böse Decke — kam eine Frau zur Tür. Niemand kannte sie. Sie trug einen dunklen Mantel und ihr Gesicht war ordent­lich im Schatten ihres Kopftuchs verborgen. Sie fragte Maria, ob sie etwas Brot hätte, etwas Buttermensch, etwas Essen. Maria war höflich und gab ihr, was sie hatte. Die Frau dankte ihr nicht und ging weg, rückwärts blickend.

Drei Tage später war Maria Delvaux’s Kopf verdreht.

Zuerst dachten sie, Maria sei gefallen. Pieter fand sie im Gemüsegarten liegen und schreien, dass ihr Kopf nach hinten gedreht war, vollständig — dass sie hinter sich selbst schauen konnte. Wenn er versuchte, das Richtige zu stellen, schlug sie ihn und brull­te wie ein Tier. Der Arzt aus Maldegem war sprachlos. Dies war keine natürliche Krankheit. Dies war eine Qual von übernatürlicher Art.

Maria konnte nicht mehr gehen, ohne verdreht zu wachsen. Ihr Körper folgte nicht, nur ihr Kopf drehte sich weiter — nach links, nach hinten, drehend, als würde eine unsichtbare Hand ihn herum und herum zählen. Sie konnte nicht essen, ohne sich zum Essen zu drehen. Sie konnte nicht schlafen, denn der Kopf drehte sich weiter. Der Schmerz war fürchterlich. Pieter, verweifelt, rief alle zusammen, die etwas über solche Dinge wussten.

Das ist, wenn man vom deutschen Zauberer sprach.

Im Meetjesland, wo die Grenzen sehr nah beieinander lagen und die Menschen auf beiden Seiten der Zwin Familie hatten, war der Name des deutschen Zaubers bekannt. Man sagte, er komme aus Deutschland und er könne Dinge mit Feuer und Wörtern tun, die stärker waren als Priester’s Segnungen. Man sagte, er könne Hexen binden, Flüche entbinden, und dass er niemals einen Cent für seine Arbeit annahm — nur dass man ihn nachts nicht stören sollte.

Pieter schickte nach ihm. Der deutsche Zauberer kam, ein langer Mann mit Augen wie ergrautes Stahl, und er blickte lange auf Maria, die auf einem Stuhl saß, ihren Kopf wie eine Eule herumdrehend. ”Dies ist Werk einer Hexe,” sagte er ohne Umschweife. ”Dies ist getan durch böse Augen und böse Worte. Aber ich kann es beheben.”

”Was muss ich tun?” fragte Pieter.

”Mache ein großes Feuer,” sagte der deutsche Zauberer. ”Mache ein großes Feuer und sag mir, wenn es heiß brennt.”

In dieser Nacht machten sie ein großes Feuer auf Pieters Bauernhofhof. Holz wurde gestapelt, Stroh obenauf, und dann wurde Feuer angezündet. Das Feuer wuchs und wuchs, bis die Wärme bis ins Haus zu spüren war, bis die Fenster des Bauernhofs vom Feuer zu glühen begannen. Der deutsche Zauberer saß dicht beim Feuer auf seinen Knien und flüsterte Worte in einer Sprache, die Pieter nicht verstehen konnte.

”Jetzt,” sagte der deutsche Zauberer, ”muss ich ihr sagen, dass sie zu mir kommen muss. Sie wird nicht wollen. Aber sie wird nicht ablehnen können.”

Und wie eine Besessene rannte Maria durchs Haus, schreiend, dass das Feuer sie rief, dass sie gehen musste. Sie lief hinaus zum heißen Feuer, und der deutsche Zauberer rief sie dicht heran — bis zum Rand des Feuerkreises. Maria konnte nicht vorbei. Die Hitze war zu groß, ihr Körper weigerte. Ihr Kopf drehte sich noch immer, aber jetzt starr vor Angst.

”Jetzt,” sagte der deutsche Zauberer zu der Hexe, die Maria verflucht hatte, ”wirst du jeden Fluch rückgängig machen. Jeden Fall, jede Drehung, jeden Schmerz. Du wirst alles neu machen, rückwärts.”

Und dort, im Glanz des Feuers, spürte Maria, wie sich ihr Körper aufrichtete.