La Sorcière du Puits

À l’époque où les mines de Heusden-Zolder donneraient encore abondamment leurs richesses, se dressait à la lisire du village un puits — non pas un simple puits ordinaire, mais l’un d’entre eux entouré d’une réputation sinistre. Les anciens du village l’appelaient “le Puits des Ténèbres”, et c’était un terrain interdit pour les enfants.

Personne ne pouvait se souvenir de qui avait d’abord creusé le puits, ni quand. Tout ce que les anciens savaient, c’était un nom qui y était associé : la Sorcière du Puits. Dans une petite chaumre directement à côté du puits vivait une vieille femme dont le nom ne prononcé plus. Les enfants du village chuchotaient qu’elle contrôlait le puits et toutes ses propriétés maudîtes. Elle n’avait pas toujours été vieille, disaient les contes. Autrefois, elle avait été une belle femme, mais un amour perdu aussi profond et venimeux que l’eau la plus sombre l’avait lentement transformée en mal. Maintenant, à la fin de sa vie, elle n’était rien d’autre que l’oubli — une ombre qui ne drainait que la vie.

Le puits lui-même était plus sombre que tous les autres puits de la région. Quelle en était la cause, les villageois ne le savaient pas. Certains chuchotaient que la sorcière avait maudit l’eau elle-même. D’autres disaient que l’eau se souvenait simplement de la présence du mal. Ce dont ils étaient sûrs, c’était ceci : quiconque buvait du puits sans préparation adéquate tomberait malade. Gravement malade. Beaucoup d’enfants l’avaient appris de la manière la plus difficile.

Dans les nuits sombres, d’étranges choses se produisaient autour du puits. Les mineurs rentrant tard racontaient qu’ils — si souls qu’ils fussent — voyaient une figure dansant autour du puits. Pas une danse ordinaire, mais une sorte de mouvement rythmique et étrange, comme si la femme et l’eau n’avaient formé qu’une seule entité. ‘Elle effectue des rituels’, chuchotaient les femmes sages du village. ‘Elle appelle les forces obscures dans l’eau.’

Le prêtre du village alla une fois au puits pour bénir l’eau. La Sorcière du Puits se tenait là, dans l’obscurité, et rait — un rire dénué de vie. Le lendemain, l’eau était encore plus sombre, encore plus venimeuse. Le village abandonna. Le puits était perdu. Personne ne toucherait son eau.

Mais quelqu’un le fit. Un jeune homme d’une place voisine, inconscient de la légende de la Sorcière du Puits, but de l’eau du puits quand il s’était perdu dans la nuit. Trois jours plus tard, il était mort. Son corps était devenu noir, comme si l’eau drainait sa vie de l’intérieur. Sa mort serait le dernier avertissement que le village recevrait.

Mais une nuit — personne ne pourrait jamais dire précisément quand — la Sorcière du Puits disparut. Sa chaumre resta vide, la porte grand ouverte. Les villageois vinrent regarder, les armes à la main, mais ne trouvèrent que le vide. Et au fond du puits, où tout le monde craignait de regarder, quelques âmes courageuses virent une forme étrange : deux mains, tendues vers le haut, comme si elles essayaient de se tirer de l’eau.

Certains dirent que la sorcière avait finalement été piégée par sa propre magie. D’autres affirmèrent qu’elle s’était volontairement jetée dans l’eau pour s’unir à jamais au puits. Ce qui était vrai, personne ne le saurait jamais. Tout ce qui était certain, c’est que la Sorcière du Puits n’a jamais été revue, bien que certains mineurs juraient que lors de la nuit la plus sombre de l’année, ils pouvaient encore voir une figure dansant autour du puits — attendant, espérant que quelqu’un boive.

Le puits lui-même s’est changé. Lentement, très lentement, l’eau a commencé à devenir plus claire. Mais aucun humain n’ose encore la toucher. Elle reste une place où personne ne va seul en soirée, et où les enfants sont interdits de jouer. Car bien que la Sorcière du Puits ait peut-être disparu, son mal reste dans les profondeurs — attendant.