Le forgéron et le diable de Vréren

Autrefois, Notre Seigneur Jésus et Saint Pierre marchaient ensemble dans la région autour de Vréren. C’était un jour d’été, chaud et riche de chants d’oiseaux. Ils arrivèrent à une forge où un artisan travaillait, sueur coulant de son front. Le forgéron frappait le fer sur l’enclume, et les étincelles volaient comme des lucioles.

"Ami," dit Notre Seigneur, "nous avons besoin d’un fer à cheval. Pourrais-tu en fabriquer un pour nous?" Le forgéron leva les yeux, surpris par ces étrangers. "Je peux certainement le faire," dit-il. Il se mit au travail avec dévouement total. Le feu rugissait, le fer rougissait, son marteau frappait la cadence. Après une heure gisait un fer à cheval parfait, le plus beau jamais fabriqué.

Quand il le lui tendit, Notre Seigneur dit: "Merci. Parce que tu nous as aidés sans hésitation, tu peux faire trois vœux." Le forgéron regarda autour de lui avec prudence. Cela ne pouvait pas être vrai. Mais le Seigneur hocha la tête. "Fais tes vœux avec prudence, car tout n’est pas ce qu’il semble être." Et avec cela, ils partirent.

Le forgéron fixa longtemps le feu. Puis il dit doucement: "Je souhaite une chaise sur laquelle personne ne peut se lever. Je souhaite une bourse d’où l’argent ne peut pas tomber. Et je souhaite un arbre dont personne ne peut descendre." Immédiatement, il sentit les vœux exaucés, bien qu’il ne vit rien changer.

Les années passèrent. Le forgéron vieillit, son bras se renforça, sa réputation grandit. Mais une nuit, quand la lune était pleine, il sentit quelque chose d’obscur qu’il ne pouvait pas nommer. Il avait vendu son âme au diable. Un moment de désespoir, un moment de soif de plus que la vie pouvait offrir, et c’était fait. Il pouvait sentir la douleur dans sa poitrine, comme un noeud de fer.

Cette nuit-là, le diable vint. Il apparat comme de la fumée noire dans la forge, sans forme et plein de haine. "Ton âme m’appartient," rugit-il. "Viens avec moi dans l’obscurité." Le forgéron sentit sa force s’envoler. Mais alors il se souvint. "Attends!" cria-t-il. "Avant que tu ne m’emmènes, assieds-toi sur ma chaise. Repose-toi." Le diable, plein d’orgueil, s’assit. Immédiatement, il sentit qu’il ne pouvait pas se lever. Il tira et tira, mais la chaise le tenait fermement, indestructible.

"Lâche-moi!" cria le diable. "Je te donnerai tout! Argent, pouvoir, tout!" Le forgéron sourit. "Non. Tu peux partir seulement si tu me donnes dix autres années de vie." Le diable, étouffé de rage mais impuissant, accepta. Et en effet, un an plus tard, plein de vengeance et obsédé par la haine, il revint. Mais cette fois, le forgéron s’enfuit vers son pommier. "Viens me chercher!" cria-t-il. Le diable grimpa, grimpa, mais ne pouvait pas descendre. Le forgéron le tourmenta avec des railleries jusqu’à ce que le diable, après une semaine, lui accorde dix autres années de vie.

La troisième fois, le diable vint plein de furé. "Ton temps est écoulé, forgéron!" hurla-t-il comme un ouragan. "Maintenant tu viens avec moi!" Mais le forgéron était prêt. "Regarde," dit-il calmement, "j’ai une proposition. Rétrécis-toi, très petit. Rampe dans ma bourse dorée. Jouons un jeu. Si tu gagnes, tu prends mon âme. Si je gagne, j’obtiens dix ans de plus."

Le diable, arrogant et ivrê de pouvoir, accepta. Il rampa dans la bourse, devenant de plus en plus petit. Dès qu’il fut à l’intérieur, le forgéron serra le cordon. CLAC! Le diable était piégé, emprisonné dans une cage dorée dont il ne pouvait s’échapper. Le forgéron prit son marteau, son grand marteau de forgéron lourd, et aplatit la bourse. Aplati, aplati, aplati! Avec chaque coup, il sentit quelque chose d’obscur s’en aller.

Quand la bourse fut aplatie, un cri terrible émanait de l’or, comme mille âmes qui crient. Le forgéron la jeta au feu. Les flammes la saisirent avidement, et l’air se remplit de l’odeur du feu infernal et de l’orgueil perdu. Le forgéron tomba à genoux, libre. La malédiction était brisée. Le diable était écrasé. Et le forgéron de Vréren, qui avait porté plus d’espoir qu’il ne semblait humainement possible, avait triomphé. La prudence et la ruse avaient vaincu le Mal.