Le franc-maçon d’Ieper

Jozef était un garçon à peine âgé de douze ans qui vivait dans la partie la plus pauvre d’Ieper. Son père était mort dans un accident de construction, et sa mère essayait de garder la famille en vie en lavant les vêtements pour les autres. Jozef aidait là où il pouvait, mais l’argent était toujours scarc e.

Un jour d’automne froid, Jozef a été approché par l’épicier local et on lui a demandé s’il était disposé à livrer un message. “Vous devez aller au franc-maçon sur la Torhoutstrate”, dit l’épicier. “Apportez cette barre de foyer à Bulte Capron. Il vous paiera.”

Jozef était ravi. Ce n’était pas souvent qu’il pouvait trouver du travail qui rapportait plus que quelques pièces. Avec la barre de foyer fermement dans ses mains, il a marché dans les rues sinueuses d’Ieper jusqu’à la Torhoutstrate, où l’atelier du franc-maçon était situé.

L’atelier de Bulte Capron était un endroit rempli d’ombres et d’odeurs étranges. La sciure de bois et les particules flottaient dans l’air, et des outils et des pièces étaient disposés partout. Bulte lui-même était un grand homme aux mains fortes et aux yeux qui semblaient voir ce qui était caché.

“Ah, petit garçon”, dit Bulte quand Jozef présenta la barre de foyer. “Tu es arrivé juste à temps. Dis-moi, ferais-tu un service?” Jozef hocha modestement la tête. N’importe quoi pour de l’argent supplémentaire.

“Dans ce hangar là-bas”, dit Bulte, pointant vers un coin de l’atelier, “il y a de la sciure. Ramasse-la, recueille tout ce que tu peux trouver du sol, et mets-la dans ce sac.” Il tendit un sac à Jozef. Jozef sentait qu’il y avait quelque chose d’étrange dans la tâche, mais il obéit.

Quand Jozef entra dans le hangar, il ne vit presque rien—il y avait à peine de la sciure, juste quelques copeaux ci et là. Cela ne prit que cinq minutes avant qu’il ait terminé. Il ramena le sac à Bulte, qui souriait avec une expression mystérieuse.

“Bien fait, garçon”, dit Bulte. “Pour vos efforts ici—vous obtenez deux centimes.” Le cœur de Jozef sombra. Deux centimes! C’était presque rien, à peine assez pour acheter quelque chose à manger à la maison. Il se sentait tr ompé, mais n’osa pas protester contre cet homme mystérieux.

“Ce n’est pas beaucoup!” Jozef a encore protesté prudemment. Bulte le regarda longuement et répondit calmement: “Allez vérifier à la maison, garçon. Vérifie ce que tu as reçu.”

Jozef prit l’argent, deux petites pièces de cuivre qu’il mis dans sa poche. Il se sentait trompé, mais il n’y avait rien à faire. Il remercia silencieusement Bulte et quitta l’atelier, ignorant la transformation qui se produisait.

Jozef marchait dans les rues d’Ieper avec les pièces dans sa poche. Il pouvait à peine croire que c’était tout ce qu’il obtiendrait. Mais quand il rentra à la maison, dans la petite pièce qu’il partageait avec sa mère, il sortit les pièces pour les placer dans le coffre.

Ses mains se gelèrent. Les deux centimes de cuivre avaient disparu. Au lieu de cela, dans sa paume se trouvaient deux pièces d’argent à cinq francs—une valeur qui pouvait nourrir et vêtir! Jozef stared at the coins in speechless amazement. Il cligna des yeux, mais ils étaient toujours là.

“Mère!” cria-t-il. “Mère, viens regarder!” Sa mère courut dans la pièce, vit les pièces et s’agenouilla. “Jozef, où as-tu eu cela?” D’une voix tremblante, Jozef raconta son histoire sur le franc-maçon et le paiement mystérieux.

Alors qu’il parlait, Jozef sentit qu’il comprenait quelque chose. Bulte Capron n’était pas un franc-maçon ordinaire. Il possédait des pouvoirs qui se situaient en dehors du monde normal de la logique et de la rationalité. Il avait effect ué une transformation magique, peut-être comme un test, peut-être comme un cadeau à un garçon dont il pouvait sentir la douleur.

Avec ces cinq francs, la famille de Jozef pouvait survivre pendant des mois. Sa mère pouvait acheter de meilleurs vêtements, et Jozef pouvait aller à l’école pendant quelques heures par semaine. La pauvreté devint plus supportable, même si elle ne disparut jamais complètement.

Des années plus tard, quand Jozef était devenu adulte et vivait sa propre vie, il penserait toujours à ce jour. Parfois, il se demandait si c’était vraiment arrivé ou si ce n’était qu’un rêve. Mais le souvenir était trop vif, la transformation des centimes de cuivre en argent trop improbable pour être seulement un produit de son imagination.

Le franc-maçon Bulte Capron continuait de vivre à Ieper, son atelier sur la Torhoutstrate toujours entouré de bruit et de mystère. Certaines personnes chuchotaient qu’il était un magicien, d’autres qu’il était simplement un artisan très réussi avec des moyens financiers extraordinaires. La vérité se situait probablement quelque part entre les deux, dans l’espace où l’artisanat et la magie se rencontrent.

L’histoire de Jozef et du franc-maçon était racontée et répétée à Ieper, une histoire de pauvreté, de hasard et d’un moment inattendu de merveilleux. Elle nous rappelle que même dans les circonstances les plus sombres, même pour les plus pauvres des pauvres, la magie peut toujours se produire.