La Mort s’invite au Grand Feu

Chaque année, les résidents des Forges de Mellier se rassemblaient autour d’un gigantesque feu au cœur du village. C’était le Grand Feu, une tradition remontant des siècles, destinée à chasser l’hiver et à attirer la chance pour l’année à venir. Les hommes empilaient du bois, les femmes préparaient des boissons et de la nourriture, les enfants dansaient en cercles. C’était une époque de communauté, de joie et de magie ancienne.

Cette nuit-là, un étranger en manteau sombre apparut à la limite de la place du village. Personne ne le reconnaissait, personne ne savait d’où il venait. Il s’avanc´ et demanda d’une voix douce s’il pouvait se joindre aux festivités. Les villageois, hospitaliers et de bon cœur, l’invitèrent. Mais en dansant, ils virent quelque chose d’étrange : ses pieds ne touchaient pas le sol. Il flottait, fluide et gracieux, mais comme s’il n’avait aucun poids.

Alors que le feu rugissait plus haut, le manteau de l’étranger s’ouvrit lentement par le vent. Ce que les villageois virent fit geler leur sang. Sous le manteau n’y avait aucun corps, aucune chair. Seulement des os, pâles et récrécis, dansant sans âme. Des mains squelettiques saisirent chacun qui s’approcha. Les villageois comprirent immédiatement qui c’était : la Mort elle-même était venue à leur festival.

Pendant que la panique s’emparait et que les villageois se retiraient, une vieille femme s’avanc´. Elle était plus sage que les autres, plus âgée que la plupart, et elle connaissait les vieilles manières. D’une main ferme, elle prit un pot d’eau bénite, toujours conservé à l’église. “In nomine Patris et Filii!” cria-t-elle, et jeta l’eau sur les flammes. Le feu explosa en une colonne de fumée et de feu. L’étranger poussa un cri avec un son comme si la terre elle-même se brisait, et disparu dans la fumée. Seul son manteau sombre resta, vide et sans sens.

Depuis cette nuit, les villageois des Forges de Mellier bénissent toujours le Grand Feu avec de l’eau bénite avant de l’allumer. Cette pratique est maintenant transmise de génération en génération, une protection contre l’inconnu. La Mort n’est jamais revenue, mais les villageois ne prennent aucun risque. Chaque année, quand les flammes rugissent plus haut et que les villageois dansent, ils chuchotent des remerciements à la vieille femme qui sauva leur village.