La procession de Sainte Reinelde

Au septième siècle, une vierge chrétienne marchait dans les beaux paysages de la Gaule du Nord. Son nom était Reineldis, et elle vivait dans le village maintenant appelé Saintes. Elle était connue pour son dévouement religieux et sa charité envers les pauvres. Chaque jour, elle soignait les malades et récitait des prières dans le sanctuaire.

Quand les bandes guerrières des Huns et des Avares balayèrent la région, les chrétiens furent perscutés. Reineldis refusa d’abandonner sa foi. C’est pourquoi elle fut capturée et finalement décapitée. Son corps fut laissé dans un ravi , mais les croyants disent que son esprit protégeait le lieu.

Des siècles plus tard, quand Saintes était devenue un village chrétien, les restes de Sainte Reinelde ont été découverts. Un petit sanctuaire a été érigd en son honneur. Au Moyen Âge, le village a établi une tradition annuelle: le “Grand Tour”, une procession à travers toutes les rues de Saintes où la statue de Sainte Reinelde est portée.

La procession est devenue l’un des événements religieux les plus importants du Brabant. Des pèlerins venaient des villages voisins. L’église a construit des tours et des chapelles pour répondre à la demande. Le Grand Tour est devenu le clou de l’année.

Aujourd’hui encore, la procession de Sainte Reinelde défile à travers Saintes, généralement en mai ou en juin. Des enfants vêtus de blanc portent des cierges. Les adultes suivent en prières. La statue de la sainte est portée sous la forme dont elle est dépeinte: une jeune fille en robe blanche, avec une palme et sa tête sous son bras.

La tradition a changé et s’est adaptée aux temps modernes, mais le cœur reste intact. C’est comment la petite communauté de Saintes honore sa sainte, comment elle célèbre sa foi et son histoire. Tant qu’il y aura des gens qui se souviennent, le Grand Tour aura lieu.