De drie heilige Hostien van Andechs

Volgens de oude legende ontving paus Gregorius de Grote rond het jaar 600 in Rome een goddelijke verschijning. Christus zelf gaf hem drie Hostien, gewijd in het bloed van de Heilige Geest, en sprak: «Bewaar deze. Wie ze met geloof aanraakt, zal genezen.» De paus borg de Hostien in een goud-zilveren reliekkast, en die werd na zijn dood door verschillende klooster-orden bewaard.

Rond het jaar 950 kwamen de Hostien in het bezit van keizer Otto de Grote, die ze als geschenk gaf aan zijn neef, hertog Berthold I van Andechs. Hertog Berthold liet ze opbergen in een houten kist in zijn huiskapel op de Heilige Berg. Daar lagen ze 438 jaar in een kist die niemand opende.

In 1388 verstreek de mannelijke lijn van het huis Andechs. Het klooster, dat sinds 1132 op de Heilige Berg stond, kreeg de huisbezittingen toegeschoven. De abt liet de kelders en zolders doorzoeken op alles wat van waarde was. In een vergeten houten kist op de zolder van de oude burchtkapel vond men een rood-fluwelen pakket. Erin: drie ronde versteende Hostien, herkenbaar aan een ingewerkt kruisteken. Een Latijnse rol erbij meldde de oorsprong.

De abt liet drie geleerden uit het Klooster van Tegernsee komen om de Hostien te onderzoeken. Zij oordeelden: echt, eerwaardig. De Hostien werden tentoongesteld op het hoofdaltaar en op 13 mei 1388 voor de eerste keer aan de pelgrims getoond. Diezelfde dag genazen, naar verluidt, drie blinden, twee lammen en een leproze.

Vanaf 1388 werd Andechs een van de drie grote pelgrimsoorden van Bayern, naast Altötting en Wessobrunn. In de zomer trok elke week een processie van München, Augsburg of Innsbruck naar de Heilige Berg. De pelgrims aten brood en kaas onderweg, sliepen in stallen, en bereikten op zondag de berg om de drie Hostien te zien. Sommige van hen genazen.

Ook vandaag de dag, in 2026, blijft de Andechs-bedevaart een van de levendste van Beieren. Op de eerste week van mei trekken nog steeds duizenden naar boven. Wie de Hostien op het hoofdaltaar ziet liggen, herinnert zich aan paus Gregorius rond het jaar 600 en hertog Berthold van Andechs rond het jaar 950 — en aan de drie heelmeesters die binnen achttien eeuwen aan deze drie kleine cirkels graan zijn aangeraakt. Het klooster is sinds 1850 ook beroemd om zijn donker bier, dat de monniken brouwen volgens een recept uit 1455. Pilgrim of bierliefhebber: beide vinden hun weg naar de Heilige Berg van Andechs.