Le tribunal des fous de Stockach

En l’an 1315, le duc Léopold Ier de Habsbourg se préparait à une campagne contre les Confédérés suisses. Son armée se rassemblait, les bannières flottaient, et les nobles rivalisaient pour l’honneur de chevaucher en tête. Un seul homme à la cour ne tint pas sa langue : Kuony von Stocken, le bouffon. Tandis que le duc exposait ses plans, Kuony se leva et prononça les mots que personne n’osait dire.

« Très illustre seigneur », dit Kuony, « vos conseillers vous ont dit comment envahir le pays de Schwyz. Mais quelqu’un vous a-t-il dit comment en sortir ? » Un silence glacial tomba. Les nobles fulminèrent, mais le duc rit — d’un rire sans joie. La campagne eut lieu. Au col de Morgarten, l’armée tomba dans une embuscade et la défaite fut écrasante. Le duc Léopold s’échappa de justesse.

Après le désastre, le duc se souvint des paroles de son bouffon. En reconnaissance de la sagesse de Kuony — le seul conseil honnête qu’il eût reçu — il accorda à la ville de Stockach un privilège singulier : le droit de tenir chaque année un tribunal des fous, exerçant la basse justice entre la Chandeleur et le dimanche de Lætare. Ainsi le fou devint juge et le juge devint fou — et jusqu’à ce jour, les habitants de Stockach célèbrent ce privilège durant la Fastnacht, en souvenir du bouffon qui était plus sage que son maître.