La porte murée, ou Zwingtor

En haut de Meersburg, là où les ruelles escarpées mènent au château, se dressait une porte étroite appelée le Zwingtor. Ce n’était pas une porte de ville ordinaire — seul l’évêque de Constance et sa suite avaient le droit d’y passer. Les bourgeois de Meersburg devaient emprunter les autres portes, aussi raide et détourné que fût le chemin. C’était un privilège qui suscitait le ressentiment depuis des générations.

Un jour, un chevalier de la suite de l’évêque passa à cheval par le Zwingtor. Un bourgeois de Meersburg osa lui barrer le chemin — peut-être par protestation, peut-être par ignorance. Une querelle éclata qui dégénéra vite en rixe. Le chevalier tira son épée et abattit le bourgeois. Les autres citoyens, alerttés par le tumulte, accoururent. Le chevalier se réfugia dans le château épiscopal, qui fut aussitôt barricadé.

Les bourgeois furieux exigèrent l’extradition du chevalier, mais l’évêque refusa. Quand la foule donna l’assaut au château, l’évêque et le chevalier s’étaient déjà enfuis par un passage souterrain. L’évêque frappa la ville d’une malédiction et transféra sa résidence à Constance. Par vengeance et comme signe de rupture, les bourgeois firent murer le Zwingtor — pour toujours. Il demeura là, un mur aveugle au lieu d’une porte, jusqu’à sa démolition en 1820. Dans les décombres, on trouva des paquets de carreaux d’arbalète — témoins muets du siège qui ne fut jamais oublié.