Die Fee von Argouges und das verbotene Wort

Das Lehen von Argouges wird schon im achten Jahrhundert erwähnt, und sein Name soll von einem alten Wort für Fluss kommen. Die Familie, die es besaß, war lange eine der mächtigsten des Bessin. Die Geschichte bewahrt das Andenken an einen Vaultier d’Argouges, einen Vertrauten Wilhelms des Eroberers, den der Herzog in den Regentschaftsrat der Normandie setzte, als er sich 1066 zur Eroberung Englands einschiffte. 1383, bei der Heerschau von Saint-Sauveur-le-Vicomte, erschien ein Guillaume d’Argouges als Ritter, begleitet von acht Knappen seiner Kompanie.

Während des Hundertjährigen Krieges wurde der Sitz geplündert und teils zerstört ; eine englische Besatzung soll dort von Du Guesclin niedergemacht worden sein. Man baute ihn Ende des fünfzehnten Jahrhunderts wieder auf. Aus dieser Zeit stammen das Wohnhaus aus Caener Stein, der große Taubenturm mit eintausendvierhundertvierundsiebzig Nistlöchern und, in einem Saal, ein Kamin, den die Überlieferung als Geschenk Franz’ I. zu seiner Hochzeit von 1514 bezeichnet.

Die Arbeiten endeten um 1530, ehe die große Treppe vollendet war. Die Familie trennte sich 1632 vom Gut, und der Sitz wurde ein Bauernhof, was ihn vor dem Abriss bewahrte : elf monumentale Kamine blieben erhalten. 1924 geschützt, wurde er ab 1983 aus seinen Ruinen gehoben.

Die Sage selbst wird in der Gegend seit dem Mittelalter erzählt. Ein Drache verheerte das Tal, und die Dorfleute kamen, den Herrn von Argouges anzuflehen. Der Ritter machte sich auf die Jagd und konnte das Untier in seiner Höhle der Fosse-Soucy niederstrecken ; doch das Ungeheuer stürzte sterbend auf ihn und verwundete ihn tödlich. Als er die Seele aushauchen wollte, erschien eine Fee von großer Schönheit und bot an, ihn zu retten. Sie stellte nur eine Bedingung : dass er sie heirate und in ihrer Gegenwart niemals das Wort « Tod » ausspreche.

Sie heirateten, bekamen schöne Kinder und lebten glücklich. Jahre vergingen, ohne dass dem Herrn das verbotene Wort entfuhr. Dann kam der Tag, an dem das Paar auf einem Turnier erscheinen sollte, auf der Burg von Bayeux. Die Dame verweilte bei ihrer Toilette ; der Gatte, ungeduldig, ließ sich schließlich hinreißen : « Schöne Dame, Ihr tätet gut daran, den Tod zu holen, denn Ihr seid recht langsam bei Euren Verrichtungen. »

Kaum war das Wort gesprochen, stieß die Fee einen herzzerreißenden Schrei aus und verschwand durch ein Fenster, wobei sie auf dem Sims den Abdruck ihres Fußes hinterließ, den manche eine Hand nennen. Man versichert, sie kehre in manchen Vollmondnächten zurück, um über den Gräben zu klagen und leise zu wiederholen : « der Tod, der Tod. »

Das Wunderbare mischt sich hier mit der Geschichte, denn die Familie d’Argouges hat wirklich bestanden. Ihr Helmkleinod trug eine Frau und einen Wahlspruch, den man « À la fée » liest, der Fee. Gelehrte meinen, es sei zuerst ein Schlachtruf gewesen, « À la fois », den die Volksüberlieferung in Fee verwandelt habe. Der Bayeusaner Frédéric Pluquet brachte die Erzählung, in einem Buch über die Märchen des Bessin von 1834, mit einem Sieg Roberts d’Argouges über einen Gegner von sehr hohem Wuchs in Verbindung, bei der Belagerung von Bayeux 1106.

Die Geschichte gehört zu einer großen Familie von Sagen. Wie die Fee Melusine ist die Dame von Argouges eine Stammfee : sie heiratet einen Sterblichen unter einer Bedingung, und deren Bruch lässt sie verschwinden. Man hat darin für die Herren eine Mahnung zur Treue zum Schwur gesehen. Andere Häuser derselben Familie beanspruchen die Geschichte : in Gratot, in der Manche, zeigt man den Fuß der Fee ; in Rânes, in der Orne, steht der Turm der Fee.

Der Herrensitz von Argouges, heute in Privatbesitz und für Besucher geschlossen, bleibt einer der schönsten Zeugen des normannischen Mittelalters. Auf dem Sims eines seiner Fenster, so heißt es, ist der Abdruck noch immer da. Der Wanderer, der der Aure folgt, von der Dorfkirche bis zu den Ruinen von Saint-Pierre, geht die Gräben entlang und ertappt sich dabei, unter den Zweigen zu lauschen, ob der Wind nicht das verbotene Wort sagt.