Die Wunder des Teufels über Tende

Tende hütet den Eingang zur oberen Roya, dort wo sich das Tal zwischen den Seealpen und dem Piemont verengt. Lange eine Grafschaft des Hauses Savoyen, kam die Stadt erst 1947 zu Frankreich, nach einer Abstimmung ihrer Einwohner. Ihren Gassen und ihrer im sechzehnten Jahrhundert erbauten Stiftskirche Notre-Dame de l’Assomption sieht man die mineralische Welt noch nicht an, die zweitausend Meter höher beginnt.

Denn am Ende der Täler erhebt sich der Mont Bégo, zweitausendachthundertzweiundsiebzig Meter. Sein Name soll von einer alten Wurzel stammen, Beg, die göttlicher Herr bedeutet. Der Berg zieht den Blitz an : voll von Eisen und Erzen, den vom nahen Mittelmeer aufsteigenden Wolken ausgesetzt, fängt er Gewitter von seltener Gewalt. Die Menschen der Bronzezeit sahen in ihm eine Macht, zugleich schützend durch die Wasser, die von ihm herabkamen, und furchtbar durch seinen Zorn.

Diesem heiligen Berg vertrauten sie ihre Gebete an. Auf die grünen Platten hämmerten sie Stiere mit langen Hörnern, Dolche, Hellebarden, Äxte, gerasterte Pferche und seltene menschliche Gestalten. Man zählt heute mehr als vierzigtausend allein im Tal der Wunder, an die hunderttausend im ganzen Massiv : das größte steinerne Buch unter freiem Himmel Frankreichs, geschrieben zwischen dem späten Neolithikum und dem Beginn der Bronzezeit.

Die Jahrhunderte vergingen, das Gedächtnis der Graveure verblasste, und es blieben nur die Zeichen. Niemand konnte sie mehr lesen. Gehörnte Figuren, aufgerichtete Klingen, eine Gestalt mit erhobenen Armen, die man den Zauberer nennen wird : in den Augen der Hirten und der Geistlichkeit konnten diese Bilder nur von böser Hand kommen. Der Berg der Gewitter wurde zum Schlupfwinkel der Dämonen und seine Gravuren zu ihrem Werk.

Auch die Landschaft selbst trug das Zeichen des Bösen. Rund um den Bégo taufte man die Orte, wie man eine Furcht beschwört : die Teufelsspitze, die Seen der Hölle, das Tal der Valmasque, das Tal der Hexe. Man sagte, wer diese Steine störe, rufe das Gewitter über die Herden. So trieb man die Tiere zwar hinauf zur Weide, doch man verweilte nicht und hütete sich wohl, die Figuren zu berühren.

Es brauchte also lange Mut, um diese hohen Täler auch nur anders als mit Furcht zu benennen. Das Wort Wunder selbst bezeichnete im Altfranzösischen nicht zuerst die Schönheit, sondern das beunruhigte Staunen vor dem, was man nicht versteht. Das Tal der Wunder war zunächst ein Tal der verstörenden Wunderzeichen, eine Schwelle, die man nicht zu überschreiten wagte.

Die Furcht wich, als jene kamen, die die Steine betrachteten, ohne sie zu fürchten. Schon am Ende des siebzehnten Jahrhunderts meldeten Reisende die Gravuren ; doch es war ein englischer Pfarrer, Clarence Bicknell, der ab 1897 begann, sie eine nach der anderen aufzunehmen. Der Bildhauer Carlo Conti setzte seine Arbeit fort, und ab 1967 erstellte die Mannschaft des Vorgeschichtsforschers Henry de Lumley das große Inventar des Ortes, Fels um Fels.

Was der Teufel diktiert haben sollte, gaben die Gelehrten den Hirten der Bronzezeit zurück : eingemeißelte Gebete, eine Bildsprache, zum Himmel und zum Regen gewandt, zur Erde und zu den Herden. Die Täler wurden 1969 als Naturdenkmal eingestuft, 1989 als historisches Denkmal geschützt und in den Nationalpark Mercantour aufgenommen. 1988 wurde sogar die Stele des Häuptlings wie ein Schatz behandelt : mit dem Hubschrauber ausgeflogen, um sie im Museum in Sicherheit zu bringen.

Heute erreicht man die Wunder über den Fernwanderweg, der das Tal durchquert, und man verlässt ihn nur mit einem Führer. Das Departementsmuseum der Wunder in Tende gibt zuerst den Schlüssel dazu. Der Mont Bégo schleudert noch immer seine Gewitter, und die Teufelsspitze behält ihren Namen ; doch niemand sieht darin mehr die Hand des Bösen, nur die geduldige Hand von Hirten, die den Berg anbeteten.