De witte vrouw bij het Neudorfkruis

In een septembernacht ging ik peren rapen, zoals toen de gewoonte was, in de mening dat de dag gauw zou aanbreken. Bij het Neudorfkruis zag ik plotseling een slanke, witte vrouwengestalte voor mij uit lopen.

Ik hield haar voor Jeannette, die ook peren wilde rapen, en haastte mij om haar voor te komen. Maar hoewel zij maar langzaam leek te gaan, kon ik haar niet inhalen. Toen sloeg ik af, dwars over het veld naar enkele reusachtige perenbomen. Hoewel de wind hard waaide, kon ik geen enkele peer vinden.

Ik nam weer de eerste richting. Daar zag ik Jeannette op het voetpad staan dat langs de bosrand loopt, rustig en stil, alsof zij wilde toekijken.

Bij de bergrug die de Ho heet, hoorde ik door de wind de peren naar beneden vallen. Zij vielen zelfs op mijn hoofd, maar vinden kon ik er geen. Toen hoorde ik de torenklok van Dalheim middernacht slaan. Ik keerde terug en zag de vrouw nog altijd aan de zoom van het bos staan. Plotseling stootte zij een schelle schreeuw uit.

Thuisgekomen hoorde ik van de mijnen dat dat niet Jeannette was maar een geest die zich daar ’s nachts liet zien. Toen besloot ik terug te keren. Ik bad, besprenkelde mij met wijwater, stak wat gewijds bij mij en verliet het huis.

Angst kende ik niet. Op slagvelden had ik de dood al vaak in de ogen gekeken, en omdat ik die machtige geestenspreuk kende die alle geesten dwingt te antwoorden, wilde ik de geest te lijf.

Maar ik vond hem niet meer op de vorige plek. Het begon al te dagen toen ik plotseling een zacht gejammer hoorde. Daarop volgde een zo verschrikkelijke knal dat ik meende dat het hele bos op een hoop was gevallen. Het geraas werd nog erger. Ik stond in een zee van vlammen, slag op slag volgde, de aarde begon mee te geven, ik hield mijn handen boven mijn hoofd en zakte in elkaar.