L’estomac du dernier bœuf

Après l’extinction de la lignée masculine des seigneurs de Fels, leurs biens passèrent au chevalier Walther, qui exerça dès lors comme châtelain un pouvoir sans bornes et ne voulut reconnaître aucun suzerain.

Cela contraria le comte Jean de Luxembourg, roi de Bohême, et il envoya un capitaine avec des troupes devant le château de Fels, avec ordre de sommer le chevalier récalcitrant de se soumettre au roi et, en cas de refus, de prendre le château d’assaut.

Quand la troupe s’avança contre Fels, Walther se trouvait en Italie ; mais son fidèle gardien, à qui il avait remis l’administration de sa seigneurie en partant, prit vite toutes les dispositions pour mettre la forteresse en état de défense. Il réussit à repousser les assaillants des murs à plusieurs reprises.

Mais comme le siège traînait en longueur et que les vivres fondaient vite, la situation devint bientôt fâcheuse. Tout le bétail du château était déjà abattu et mangé. Il ne restait qu’un bœuf.

Le gardien ordonna de l’abattre aussi, de vider l’estomac, de le remplir de blé et de le jeter pendant la nuit par-dessus les murs.

Quand les ennemis trouvèrent l’estomac au matin et virent ce qu’il contenait, ils perdirent l’espoir de réduire le château par la faim, et levèrent le camp.

Ce succès rendit Walther plus intraitable encore, et à aucune condition il ne consentit à prêter au roi le serment de féodalité.

Alors le roi vint lui-même avec une partie de ses troupes, et comme Walther refusait toujours de se soumettre, l’assaut du château commença aussitôt. Il se défendit comme un lion, mais que pouvait son petit nombre contre la supériorité ? Bientôt la flamme jaillit du château emporté.

Alors Walther, d’un bond désespéré, perça les rangs de ses assaillants et se tint, le regard farouche, au bord du puits profond du château. Vivant, cria-t-il furieux, vous ne m’aurez pas. Et il se précipita dans le gouffre béant.

Son fidèle gardien, qui n’avait pas quitté son côté, voulut retenir le forcené, mais se pencha trop et tomba, entraîné par le poids de son armure, après son maître dans la profondeur.

Ainsi le château de Fels tomba au pouvoir de Jean l’Aveugle.