Le singe de Hoensbroek

Six mois toutes les pièces, un an tous les noms des serviteurs, deux ans qui avait volé quoi (signalé par signes secrets). Trois ans qui mentait par habitude, qui par nécessité. «Détection de mensonge»: se raclait la gorge au mensonge, gardait silence au vrai. Karel découvrit en 1834 lors d’une négociation avec un négociant belge. Tjok racla. Karel ajusta le prix. Gagna 800 florins de plus.

Tjok mangeait, buvait, dormait, observait, raclait. N’apprit jamais les mots humains — ce qu’on lui demandait. Tint six ans une question sans réponse: quand Karel demandait «Tjok, que ferais-tu, baron?», Tjok se grattait le cou et se taisait. Ni mentir ni dire vrai. Tjok mourut en 1838, douze ans environ. Karel l’enterra sous le plus vieux tilleul, pierre: «Tjok — mon meilleur maître — qui m’enseigna ce que je demandais et ne m’enseigna pas ce que je ne demandais pas.» Les Hoensbroekers y voient une leçon: le maître enseigne ce que l’élève demande; ce qu’il ne demande pas ne vient jamais, si grande soit la sagesse.