Le siège d’Alkmaar
À l’automne 1573, Alkmaar était assiégée par une puissante armée espagnole. C’était une petite ville close face à des forces écrasantes, et pourtant elle fut la première cité à faire reculer les Espagnols. «D’Alkmaar commence la victoire», dit-on ensuite, et ces mots demeurèrent.
1 La ville contre le nombre
L’armée espagnole sous Don Frederik, fils du redouté duc d’Albe, avait déjà pillé mainte ville et pensait briser Alkmaar tout aussi vite. Mais derrière les remparts se tenaient bourgeois, paysans et soldats coude à coude. Quand vint l’assaut, il fut repoussé avec tout ce qui tombait sous la main: mousquet et pique, mais aussi poix, eau bouillante et tout ce qu’on pouvait jeter du haut des murs. Assaut après assaut se brisèrent sur la résolution des défenseurs.
2 L’eau et la victoire
Quand l’assaut échoua, l’arme la plus grande du plat pays menaça: on fit savoir que les digues seraient percées et tout le siège mis sous l’eau. Pour les Espagnols, loin de chez eux et les pieds mouillés en terre hostile, ce fut trop. Le 8 octobre 1573, ils levèrent le siège et se retirèrent. Alkmaar avait été la première ville à tenir bon, et cela redonna courage à toute la Révolte. Depuis, on dit avec fierté: d’Alkmaar commence la victoire, car là pour la première fois tourna la marée.
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