La frontière folle

Geerts avait vu la veille deux douaniers prussiens planter la borne: béton, câbles d’acier. «Inébranlable cent ans.» Au matin la borne était à trois mètres au sud-est, comme depuis vingt ans. Le béton sous la nouvelle position coulé comme depuis des mois. L’ancienne place: ni trou ni trace. Comme si la borne n’avait jamais été ailleurs.

Geerts écrivit aux douanes prussiennes: «Messieurs, la borne contre mon mur ouest est cette nuit à trois mètres au sud-est. Mon auberge, hier belge, aujourd’hui prussienne. Je vous prie de venir.» Les douaniers vinrent, virent la borne déplacée, trouvèrent Geerts honnête, aucune main humaine. Acceptèrent la nouvelle position. Geerts devint imposable prussien rétroactivement à 1830. Paya la dette prussienne. Aux archives belges les années Geerts comme «belges». Aux prussiennes comme «prussiennes». Geerts vécut une vie deux fois. Tombe à Echt: «Hendrik Geerts — deux fois citoyen, une fois homme.»