Die Ziegenhörner von Giethoorn

Im Jahr 1170 schlug das Wasser zu. Eine große Flut verheerte die Gegend um die Zuiderzee so schwer, dass Menschen und Vieh ertranken und die Wälder eine Beute des Meeres wurden. Kurz darauf brach eine Hungersnot aus, und die übriggebliebenen Bewohner blieben in bitterer Armut zurück. In denselben Jahren, so will es die Überlieferung, erschien im Land von Vollenhove ein seltsamer Zug, zur Zeit von Wolter Snelle, Kastellan auf dem dortigen Schloss. Niemand wusste, woher die Leute kamen. Sie trugen das Kreuz vorn und hinten auf ihren Kleidern, geißelten sich selbst und sangen dabei: doet Godes wordt, laet u sonden. Tut Gottes Wort, lasst eure Sünden.

Es waren Geißelbrüder oder Flagellanten, Büßer, wie sie im dreizehnten und vierzehnten Jahrhundert zu Tausenden durch Europa zogen, in der Überzeugung, dass Pest, Krieg und Wassersnot Strafen des Himmels seien, die nur mit blutiger Buße abgewendet werden könnten. Der Bischof von Utrecht, Landesherr dieser Gegend, wusste Rat mit den Wanderern. Er wies ihnen einen wilden Winkel Moorland zu, voller Bäume und Sträucher, und ließ sie dort unter Bedingungen wohnen.

Die Büßer begannen zu graben und zu roden, und im Boden fanden sie Ziegenhörner in Menge. Es waren, so erzählte man, die Hörner der wilden Ziegen, die in der Flut von 1170 ertrunken waren. Die neuen Bewohner nannten ihre Siedlung darum Geytenhorn, die Ziegenecke. Aus Geytenhorn wurde Geythorn, und die Mundart der Gegend machte schließlich Giethoorn daraus.

So lautet die Geschichte, und sie ist wirklich alt. F.A. Hoefer, der die Geschichte des Dorfes aufzeichnete, fand sie in den ältesten Überlieferungen der Gegend wieder, mit Namen und Einzelheiten. Aber die Gelehrten waren nie ganz beruhigt. Der Kirchenhistoriker W. Moll nannte die Ansiedlung der Geißler in Giethoorn eine unsichere Überlieferung, und der Chronist des sechzehnten Jahrhunderts, Arent toe Boecop, setzte sie in das Jahr 1312, lange nach der ersten Erwähnung des Dorfes. Denn die gibt es: Schon 1225 taucht Geithorne in einer Urkunde auf, und 1230 schreibt man Gethorne. Als die Geißelbrüder der Chronik zufolge kamen, bestand das Dorf also schon fast ein Jahrhundert.

Die Sprachforscher haben noch eine Erklärung danebengelegt. Ein Hoorn ist in alten Ortsnamen eine Landecke, die ins Wasser vorspringt, und giet soll auf git verweisen, die schwarze Farbe des Moorbodens. Giethoorn wäre dann einfach die schwarze Ecke; eine der Nachbarschaften hieß nicht umsonst Zwartekluft. Die ersten Urbarmacher waren zudem keine Büßer, sondern Sankt-Martins-Leute, Hörige des Bischofs, die das Moor Stück für Stück erschlossen.

Doch die Sage hat gesiegt, wo es am meisten zählt: im Wappen. Als die Gemeinde Giethoorn 1898 ein Wappen verliehen bekam, wählte man zwei schwarze Ziegenhörner, noch an einem Stück des Schädels befestigt, mit einem kleinen schwarzen Kreuz dazwischen. Die Hörner der ertrunkenen Ziegen und das Kreuz der Büßer, vereint in einem Schild: die ganze Geschichte auf einen Blick.

Das Moor, das die ersten Bewohner urbar machten, wurde der Reichtum und das Schicksal des Dorfes. Jahrhundertelang stachen die Bewohner Torf, und die Gräben, die das Land entwässern sollten, wurden zu Kanälen für den Torftransport. Es wurde so viel gegraben, dass das Land selbst verschwand. Als 1775 und 1776 Sturmfluten über die Gegend jagten, schlugen sie die ausgetorften Gründe zu Seen, wie das Bovenwijde dicht beim Dorf. Torfbauern wurden Fahrbauern: Ihre Wiesen lagen fortan verstreut auf Inselchen, die nur per Boot erreichbar waren.

So bekam Giethoorn das Gesicht, das es nie mehr verlor. Die Häuser kamen auf kleine Warften zu stehen, vom Wasser umgeben, verbunden durch hohe hölzerne Brücken, unter denen ein Punter mit Heu hindurchkonnte. Alles ging über das Wasser, vom Brautzug bis zu den Milchkannen, und der Punter, der schlanke Plattbodenkahn der Gegend, wurde die Kutsche des Dorfes.

Im Sommer 1880 ging der Maler Willem Bastiaan Tholen dort an Land. Er war entzückt und malte in den folgenden Jahren Dutzende von Dorfansichten, die in Amsterdam und Den Haag ausgestellt wurden. Die Bürger wollten das gemalte Dorf mit eigenen Augen sehen, und der Besuch hat nie mehr aufgehört. Wer heute durch das holländische Venedig fährt, zwischen den rietgedeckten Höfen und unter den Brücken hindurch, fährt durch ein Dorf, das seinen Namen einer Sage verdankt und seine Gestalt dem Wasser. Und im alten Gemeindewappen, über mancher Tür noch zu sehen, tragen zwei Ziegenhörner die Erinnerung an die Büßer, die hier der Überlieferung nach einst zu graben begannen.