Le Mooswief du marché

Des siècles durant, le marché de Maastricht fut le domaine des mooswieven, les marchandes de légumes qui nourrissaient la ville de leurs paniers et de leurs charrettes. Elles se tenaient là par tous les temps, la langue vive et le coeur chaud, et qui voulait les rouler recevait la réplique. Elles connaissaient tout le monde, entendaient tout, et nul ragot ni nouvelle ne leur échappait. Le peuple les aimait, car en ces femmes battait le coeur même de la ville.

Quand les dernières charrettes disparûrent du marché, Maastricht ne voulut pas oublier ces femmes, et ainsi s’éleva le Mooswief en bronze, le panier au bras, à l’endroit même où elles s’étaient tenues. Et chaque année, quand le carnaval éclate, elle est solennellement hissée en reine de la fête. Tant qu’elle pend là, au-dessus de la foule, ce n’est pas le sérieux mais la joie qui règne, et sur la ville ne règne ni prince ni seigneur, mais la marchande de légumes du peuple.