De rovers van het Slochterbos
Het Slochterbos was tot 1840 een dicht bos rond Slochteren waar tussen 1700 en 1750 een roversbende huishield. In oktober 1737 hielden zij dominee Sicco van Halsema aan. Hij vroeg hen iets terug.
1 De aanhouding
Halsema reisde van Groningen-stad naar Slochteren met één koetsiertje en geen lijfwacht — ondanks waarschuwingen. In het Slochterbos werd de koets door zes mannen aangehouden. De aanvoerder zei: «Geld of leven.» Halsema antwoordde: «Ik heb beide. Wat geef je terug?»
2 De ruil
De aanvoerder, verbaasd, vroeg wat. Halsema zei: «Ik geef jullie 47 gulden — alles wat ik bij me heb. Jullie geven mij een belofte: voor één jaar geen reiziger meer aanhouden, alleen reizigers die jullie kennen. Ik weet dat de stadsraad jullie wil oppakken; geef het één jaar minder hard. Daarna doen jullie wat jullie willen.» De aanvoerder dacht. Hij nam de 47 gulden, gaf de belofte, liet Halsema gaan.
De roversbende hield het één jaar — tot oktober 1738 — rustig. In dat jaar gaf Halsema in zijn preken iedere zondag één nieuwe argument waarom roven niet alleen zonde maar dom is. Drie van de zes rovers verlieten de bende in 1738 en werden eerlijk handelaren. Drie bleven. Halsema schreef in zijn dagboek: «Drie van de zes is geen halve overwinning. Het is de eerste helft van een mogelijke overwinning. Ik wacht op de tweede helft.» In 1748 was de bende verdwenen. Of de tweede helft van Halsema’s wachten ooit kwam, weet niemand. Hij stierf in 1748 op zijn vierenzestigste, met één laatste preek over de Slochterbos-bende in zijn schrijftafel.
Vie FelineKattengedrag en vachtverzorging
Heimweer.be — Europees Erfgoed Bewaard
