La bataille de Warns et la Falaise Rouge
Près du village de Warns, sur la côte du Gaasterland frison, se trouve la Falaise Rouge. Là se livra en 1345 une bataille que la Frise n’a jamais oubliée: une attaque du comte de Hollande s’acheva en une défaite sanglante pour les envahisseurs, et en une fierté qui traversa les siècles.
1 Le comte qui voulait la Frise
Le comte Guillaume IV de Hollande croyait avoir d’anciens droits sur la Frise et voulut soumettre le pays. En 1345, il débarqua avec une flotte et une armée de chevaliers à la Falaise Rouge. Les Frisons, paysans et hommes libres sans seigneurs nobles, accoururent pour défendre leur terre. Ils connaissaient le terrain marécageux; le comte et ses chevaliers lourdement armés, non.
2 Plutôt mort qu’esclave
La bataille fut un désastre pour les Hollandais. Dans le rude pays côtier, les chevaliers s’enlisèrent, furent encerclés et battus; le comte Guillaume IV lui-même tomba sur le champ, et son armée s’enfuit en désordre vers les navires. Pour les Frisons, Warns devint l’emblème de leur soif de liberté, d’un peuple qui ne souffrait aucun seigneur au-dessus de lui. À la Falaise Rouge se dresse aujourd’hui une pierre avec quatre mots qui disent tout: «Leaver dea as slaef», plutôt mort qu’esclave. Ainsi une bataille médiévale resta, jusqu’à notre époque, un signe de l’identité frisonne.
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