La guérisseuse de Hoogboom

Au hameau de Hoogboom vivait autrefois, entre la petite école, les platanes et le Kazerneweg, une vieille femme si bonne qu’elle aidait tout blessé pour une pomme et un œuf.

Elle avait hérité de sa famille une recette particulière d’onguent que personne d’autre ne connaissait et que nul ne pouvait imiter. Les gens qui s’étaient coupés venaient toujours chez elle, et ils guérissaient bien plus vite que s’ils étaient allés chez le médecin.

Elle avait promis à sa famille de ne jamais divulguer la recette, à personne sauf à ses propres enfants. Elle n’en était pas la propriétaire, disait-elle, seulement la gardienne.

Il y eut même un médecin du voisinage qui voulut racheter la recette à très haut prix. La femme refusa. Elle préférait guérir les gens elle-même, avec son bon cœur.

Sa petite pratique marchait très bien. On accourait de loin pour se faire soigner, et les médecins voisins en étaient jaloux. Si jaloux qu’ils lui rendirent la vie très difficile.

Ils en avaient le moyen, car ce qu’elle faisait était bien sûr illégal. Elle dut donc limiter sa clientèle à son propre cercle de connaissances, et plus tard elle cessa tout à fait sa charité.

Bien qu’elle eût deux filles, on ignore toujours le secret de cette recette merveilleuse. Nulle part l’onguent n’est encore employé.

Tout ce qui subsiste est un pot brisé qui le contenait jadis, visible au Musée du folklore à Anvers. De la préparation on ne sait qu’une chose : une poudre que l’on faisait fondre dans le liquide d’une pinte de bière.

Puisqu’il y avait deux filles, il reste en théorie une chance que le breuvage refasse surface. Mais les filles sont parties à Anvers, et l’espoir est mince. L’ancienne a sans doute emporté son savoir dans la tombe. Elle a servi au temps où l’on avait besoin d’elle.