La Roche Mâla

Il y a longtemps vivait sous la Roche Mâla une femme que les gens appelaient “la Mâla” – la Mauvaise. Personne ne se souvenait de son vrai nom ni de la raison pour laquelle elle demeurait dans cet endroit sinistre. Les uns disaient que c’était une sorcière bannie de la chrétienté, d’autres que la solitude l’avait rendue folle. Ce que tous savaient, c’est qu’elle écoutait chaque parole prononcée dans la forêt, et qu’elle punissait sévèrement les insolences.

Les bûcherons qui travaillaient dans la forêt s’avertissaient mutuellement en chuchotant : ne parlez jamais mal de la forêt, ne moquez pas les arbres, ne maudissez pas la Semois. Si quelqu’un osait le faire, on entendait son rire grincer sous les rochers. Et la malédiction s’abattait : la langue commenç ait à enfler, à brûler, jusqu’à ce que l’homme ne puisse plus parler du tout. On racontait l’histoire d’hommes dont les langues s’étaient transformées en pierre – châtiment éternel pour avoir offensé le bois sacré.

À travers les générations, les habitants de Bouillon apprirent le respect envers la forêt et ses esprits. Ils offraient du pain et du lait aux pied des vieux chênes, parlaient avec révérence de la Semois et des arbres, et enseignérent à leurs enfants que la nature demandait l’honneur. La Roche Mâla se dressait, sombre et silencieuse, monolithe éternel de la puissance des anciennes croyances et gardienne des limites sacrées.