Tanneke Sconyncx

Tanneke Sconyncx lebte in Tielt in einer Zeit, in der die Stadt ein wichtiges Handelszentrum in Westflandern war. Die steilen Dächer der Kirche ragten über den Häusern auf, und der Markt war voll von Leben auf Marktkreuzen. Aber für viele Bewohner war das Leben hart – Krankheiten, die man nicht verstand, Ernten, die ohne ersichtlichen Grund fehlschlugen, und Kinder, die plötzlich an rätselhaften Leiden starben.

Tanneke war eine Frau mittleren Alters, wahrscheinlich ohne großen Reichtum, aber auch nicht arm genug, um völlig von anderen abhängig zu sein. Sie verstand es, sich in der Gemeinde nützlich zu machen, mit ihrem Wissen über Kräuter und natürliche Heilmittel. Dies war eine Zeit, in der die Grenze zwischen Medizin und Magie dünn war, und jede Abhilfe verdammt werden konnte.

Als Frau ohne mächtigen männlichen Schützer war Tanneke verwünderbar. Sie hatte keinen Vater, Schwiegersohn oder Bruder, dessen Name und Ruf sie verteidigen konnte, wenn der Finger auf sie gezeigt wurde. Sie stand allein, und allein gelassen in Zeiten der Panik konnte bedeuten, dass man schuldig gesprochen wurde, bevor man sprechen konnte.

Die Anklage begann wahrscheinlich klein – ein Kind, das krank wurde, eine Kuh, die keine Milch mehr gab, eine fehlgeschlagene Ernte. Diese Dinge passierten oft und waren keine Seltenheit. Aber wenn sich Unglücke häuften, suchten die Menschen nach Antworten. Götter sahen sie nicht, Priester konnten nicht helfen, also – wer sonst konnte schuldig sein? Die Geister? Oder noch schlimmer: eine Hexe, die dem Teufel diente?

Tanneke hätte sich mit Logik verteidigen können, aber Logik ist eine schwache Waffe gegen Angst. Vielleicht hatte sie einem Kind mit einer Kräutermischung von Fieber geheilt. Vielleicht hatte sie geschaut, als jemand Unglück erlitt – und dieser Blick wurde als ”böser Blick” ausgelegt. Vielleicht hatte sie nur das Unglück, an demselben Ort zu sein, wo etwas Schreckliches passierte.

Die Hexenjagd war in voller Kraft in Europa. Hunderte von sogenannten Hexen wurden verhaftet, vor Gericht gestellt und hingerichtet. In Tielt und Umgebung spürte man die gleiche Panik. Und dann fielen die Blicke auf Tanneke Sconyncx. Nicht weil sie etwas Schlechtes getan hatte, sondern weil sie zu dem passte, was man suchte: eine Frau allein, etwas Anderes, jemand ohne einflussreiche Freunde.

Der Prozess gegen Tanneke folgte den grauenvollen Mustern, die in ganz Europa verwendet wurden. Sie wurde des Bundes mit dem Teufel beschuldigt, des Verursachens von Schäden an Menschen und Tieren, des Besuchs von Hexensabbaten. Die ”Beweise” waren so absurd wie schrecklich: Ein seltsamer Fleck auf ihrem Körper (ein ”Teufelsmerkmal”), ihre Weigerung, bestimmte Flüche auszusprechen, ihre ”unnätürliche” Gelassenheit, wenn sie beschuldigt wurde.

Die Verhörer verwendeten Methoden, die entsetzlich waren – Schlafentzug, fortgesetzte Verhöre, und wenn diese nicht zum ”Geständnis” führten, wurde Schmerz erwägt. Viele Frauen ”gestanden” unter diesen Umständen zu Dingen, die sie nie getan hatten, einfach weil der menschliche Geist unter solchen Bedingungen brechen kann.

Tannekes Fall war nicht einzigartig. Ihre Geschichte spielte sich im selben Gerichtsaal ab wie die anderer vor ihr, unter der gleichen verhängnisvollen Logik: Sie war angeklagt, also war sie wahrscheinlich schuldig. Keine Unschuldsvermutung schützte sie. Kein Anwalt trat für sie ein. Nur ihr einsames Wort gegen die Wut der Menge.

Ob Tanneke Sconyncx zum Tode verurteilt wurde, eingekerkert oder auf andere Weise ihr Leben unter dem Gewicht dieser Anklagen verlor – ihr spezifisches Schicksal ist im Nebel der Zeit verloren gegangen. Aber ihr Name blieb, flüsternd durch Generationen, ein Symbol der Zerstörung durch Aberglaube und Angst.

Die Hexenverfolgungen in Flandern – und überall in Europa – haben Hunderte von Leben zerstört. Die meisten Opfer waren Frauen, viele von ihnen alt, arm oder auf andere Weise am Rande der Gesellschaft. Sie waren keine Verbrecher, keine Hexen in irgendeinem Sinne des Wortes. Sie waren Opfer der Hysterie, von Systemen, die Macht in Händen konzentrierten, die keine Rechenschaft ablegen mussten.

Die Geschichte von Tanneke Sconyncx erinnert uns an eine Kernwahrheit: Dass Angst, wenn sie nicht durch Vernunft und Gerechtigkeit kontrolliert wird, zu schrecklichem Unrecht führt. Ihr Name lebt weiter als Zeugnis des Preises des Aberglaubens, der Gefahr von Anklagen ohne Beweis, und der Notwendigkeit, immer – auch in unserer eigenen Zeit – kritisch gegenüber den Kräften zu bleiben, die Macht im Namen des Schutzes ausüben.