Le Loup-garou de Neerrepen

Jaan était un jeune homme sans culpabilité ni péché, né dans le petit village de Neerrepen. Son visage était beau, son cœur pur, mais à sa naissance, une vieille femme l’avait maudit—personne ne savait pourquoi. À partir de sa seizième année, quand minuit sonnait, il sentait son corps se déformer. Ses os se contorsionnaient, sa peau brûlait et se flétrissait, et soudainement, où se tenait un humain se dressait maintenant une bête.

Pendant des années, il cacha ce secret terrible. Il évitait les danses, évitait la nuit, et ne parlait à personne de son angoisse. Mais un soir, près de la Binkel, il rencontra Liesbeth—une fille aux yeux clairs comme l’eau. Ils s’aimèrent à l’instant où ils se virent. Pour la première fois, Jaan sentit que la vie offrait quelque chose de plus que des malédictions et la damnation.

Un soir, Jaan désirait marcher avec Liesbeth sous les étoiles. Ils se promenaient le long de la Binkel, parlant de rêves et d’avenir, inconscients que l’heure s’approchait dangereusement. Minuit se rapprochait. Jaan sentit un poison s’épandre dans son ventre, une douleur brûlante dans ses membres. “Liesbeth,” dit-il d’une voix tremblante, “je dois te dire quelque chose. Je ne suis pas comme les autres hommes.”

Avant qu’il ne puisse terminer ses paroles, la transformation commença. Son corps se courba, son visage se tordit en quelque chose de bestial. Liesbeth regarda ses yeux devenir jaunes, ses dents se transforme en crocs sauvages. Une créature hideuse se tenait où, quelques instants auparavant, se tenait un homme. Elle cria de terreur et essaya de s’enfuir, mais la voix de Jaan, toujours d’une certaine manière humaine malgré sa forme monstrueuse, cria: “Attends! S’il te plaît, attends!”

“Tu ne dois pas avoir peur,” dit la bête avec la voix de Jaan, “car ce n’est qu’une apparition, pas la réalité. Tourne-toi trois fois autour de toi-même, et prie le Notre-Père. Si tu le fais, tu ne verras plus rien. La malédiction fera son travail sans te terrifier.”

Liesbeth, courageuse malgré sa peur, fit ce qu’on lui avait ordonné. Elle se tourna trois fois sur elle-même, ses lèvres se mouvant avec la prière connue de toute la chrétienté. Et vraiment, quand elle ouvrit les yeux, la bête était partie—seule la nuit silencieuse restait, le vent murmurant dans les arbres, et au loin, au bord de la Binkel, la silhouette de Jaan, humain et entier. Quand l’horloge sonna la première heure après minuit, il était complètement restauré.

À partir de cette nuit, Liesbeth ne mourut pas de peur, mais de compassion. Chaque nuit, juste avant minuit, elle venait à la Binkel. Elle priait le Notre-Père tandis que Jaan se transformait, et chaque nuit, la malédiction s’allégeait. Certains disent que leur amour s’avéra finalement plus fort que la malédiction—qu’ils l’ont brisée en croyant que la beauté et la fidélité étaient les plus grands pouvoirs de tous.