Le bœuf du lac de Constance

En Haute-Souabe, où l’herbe poussait si luxuriante que les vaches y étaient enfouies jusqu’au ventre, les paysans nourrissaient leurs bœufs d’une manière pratiquée nulle part ailleurs au monde. Les bêtes devenaient si grandes et si fortes qu’une étable ordinaire ne pouvait plus les contenir. Un bœuf grandit tellement que sa tête dépassait le toit de la grange et ses sabots creusaient des trous dans le sol aussi grands que des étangs.

Un jour, le bœuf géant s’échappa de son étable et galopa par-dessus les collines vers le sud. Personne ne put l’arrêter. Quand il atteignit le lac de Constance, il entra dans l’eau sans hésitation. À chaque pas il buvait une gorgée, et à chaque gorgée une bonne couche d’eau disparaissait du lac. Ainsi il traversa à gué d’une rive à l’autre, et quand il sortit de l’eau du côté suisse, tout le lac de Constance était à sec.

Le bœuf décida de poursuivre sa route à travers la Suisse. Quand il s’arrêta pour contempler les montagnes au loin, un puissant aigle arriva en volant et se posa sur l’une de ses cornes. Le bœuf le remarqua à peine — l’oiseau n’était pas plus gros pour lui qu’une mouche sur le nez d’une vache ordinaire. Au bout d’un moment, le bœuf secoua calmement la tête, et l’aigle s’envola pour se poser sur l’autre corne. Le bœuf n’en fit aucun cas et poursuivit son chemin, à la recherche d’un pâturage assez grand pour satisfaire son appétit.