Le chat sauvage français

Chaque année, du Montafon, beaucoup d’hommes partaient à l’étranger pour le travail. Un Sankt Gallenkircher vécut ainsi en France une histoire singulière. Un soir, comme il était assis dans la salle commune, son hôtesse lui demanda s’il n’avait pas le mal du pays et s’il voulait savoir ce que faisait sa femme. Elle pourrait tout lui dire exactement, s’il le souhaitait.

Cela, il voulait bien volontiers le savoir. Aussi sortit-elle, mais elle revint après un court moment et lui raconta que ses proches étaient au souper, comment ils s’assiérent tous à la table tour à tour, ce qu’ils mangeaient, et que la mère venait de donner de la bouillie au petit enfant, et à elle aussi — la narratrice — une cuillerée. L’homme ne put assez s’en émerveiller.

Quand il revint chez lui à l’automne, il demanda à sa femme qui était venu un jour au souper et à qui elle avait offert une cuillerée de bouillie. Elle répondit que personne n’était venu. Seulement une fois, un grand chat noir aux yeux terribles de verre avait regardé par la fenêtre. Elle avait pensé que c’était un chat sauvage affamé et lui avait donné une cuillerée de la bouillie de l’enfant, après quoi l’animal s’en était allé.

L’homme comprit aussitôt qui avait été ce chat : son hôtesse française avait pris la forme d’un chat sauvage, volé en un seul vol nocturne par-dessus les Alpes jusqu’à Sankt Gallenkirch, regardé par la fenêtre de sa maison pour tout voir, et était revenue. Dès lors, l’homme se tint à l’écart des femmes françaises lors de ses voyages de travail, car elles n’étaient pas toutes des humains.