Sint-Nicolaas en de drie kinderen

Het verhaal speelt in een tijd van grote honger. Drie kleine kinderen dwaalden over het land, op zoek naar eten, tot ze bij het huis van een slager kwamen. Ze klopten aan en vroegen om onderdak voor de nacht.

De slager liet hen binnen, maar hij was een slecht man. In het donker overviel hij de kinderen, doodde hen en verborg de lichaampjes in een groot vat waarin hij vlees pekelde, alsof niemand het ooit zou merken.

Diezelfde nacht klopte een reiziger aan: een bisschop met een staf en een milde blik, Nicolaas. Ook hij vroeg om eten. De slager bood hem van alles aan, maar de heilige schudde het hoofd. «Ik wil van het gepekelde vlees,» zei hij, «dat vlees dat gij zeven jaar geleden hebt ingelegd.»

De slager verbleekte. Nicolaas wist alles. Hij liep naar het vat, strekte zijn hand uit en maakte drie kruistekens boven het pekelwater.

Onder de handen van de heilige begon het water te bewegen. Een voor een richtten de drie kinderen zich op, wreven de ogen uit alsof ze enkel geslapen hadden, en klommen ongedeerd uit het vat. De slager viel op zijn knieën van schrik en berouw.

Sindsdien is Sint-Nicolaas de beschermer van de kinderen, en wordt hij afgebeeld met drie kleine gestalten in een kuip aan zijn voeten. Toen de stad een relikwie van de heilige verwierf, bouwde men er de grote basiliek, en pelgrims uit heel Lotharingen kwamen naar Saint-Nicolas-de-Port om hem te eren.