Ellert et Brammert — Schoonoord

Il y a longtemps, quand la bruyère de Drenthe était pleine d’animaux sauvages et de lieux dangereux, vivaient deux géants dans la région autour de Schoonoord. Ellert et Brammert étaient leurs noms — deux figures de taille mythique, plus grands que les hommes ordinaires, assez forts pour plier les arbres et lancer des rochers. Ils n’étaient pas originaires de ce lieu. C’étaient des réfugiés — des exilés d’ailleurs, recherchés pour des raisons que personne ne se souvenait vraiment plus.

Au début, ils ont essayé de s’adapter à la vie dans la bruyère. Ils construisaient des cabanes. Ils cherchaient de la nourriture. Ils tentaient de vivre paisiblement. Mais la pauvreté était impitoyable. Le terrain était difficile. Personne en Schoonoord ne faisait confiance aux deux êtres étranges et énormes. Ils étaient rejeter par les villageois, qui craignaient leur taille et leur apparence étrangère.

Poussés par la faim et le rejet, et sans espérance d’être jamais bienvenus, Ellert et Brammert devinrent désespérés. Et dans leur désespoir, ils firent quelque chose qui les damnerait à jamais : ils commencèrent à attaquer et voler les voyageurs sur la route.

Au bord de Schoonoord, profondément dans la bruyère, Ellert et Brammert creusèrent leur cachette. L’Ellertshaar, comme on l’appelait — la fosse ou le cratère d’Ellert — devint leur fort souterrain. Selon la tradition locale, ils avaient creusé des tunnels qui s’étendaient jusqu’à la route, pour qu’ils puissent esp ionner les voyageurs et les embusquer quand ils passaient.

“Ils étaient en attente sous terre,” disent les vieilles histoires. “Ils sentaient les pas des voyageurs au-dessus de leur cachette. Ils entendaient le bruit des pas, le cliquetis des chariots, le claquement des sabots des chevaux. Et quand ils voyaient leur moment, ils émergaient de la terre comme des démons, et ils volaient tout ce qu’ils pouvaient trouver.”

La réputation d’Ellert et Brammert se propageait rapidement. Aucun voyageur n’osait plus se vent urer seul dans la région autour de Schoonoord. C’était devenu un endroit de peur et de danger — le Pays des Géants, l’appelaient-ils. Tous les voyageurs allaient en groupes. Tous les voyageurs s’arm aient. Tous prononçaient des prières.

Ce qui advint ultimement d’Ellert et Brammert n’est pas précisément connu. Certaines versions de l’histoire disent qu’ils ont été capturés et exécutés. D’autres disent qu’ils se sont cachés dans la fosse alors que leur fin approchait, et y sont morts. D’autres encore affirment qu’ils se sont enfuis, disparus à jamais vers des terres inconnues.

Mais en Schoonoord, la légende ne perd jamais son importance. Les deux statues — des sculptures impressionnantes en pierre ou en bois des géants, leurs yeux fixant, leurs mains étendues — se dressent comme des monuments de ce passé. Elles rappellent au village ce qui s’est passé, mais elles rappellent aussi quelque chose d’autre : l’humanité même des êtres les plus craints. Car dans le récit moderne, Ellert et Brammert ne sont pas simplement des monstres. C’étaient des hommes, des exilés, affamés, entraînés au désespoir.

Chaque année, lorsque le Festival d’Ellert et Brammert se déroule, les guides racontent les histoires aux visiteurs. Ils les menent à l’Ellertshaar, leur montrent la fosse où les géants avaient leur cacher, et expliquent comment ces deux figures trag iques sont devenues à jamais partie du patrimoine de Drenthe.