L’ange de Nimègue
Au nord-ouest de la tour Saint-Stevens à Nimègue se dresse un ange de pierre du XIVe siècle. Il est légèrement penché en avant, comme regardant quelque chose en contrebas. Selon la tradition nîmégoise, l’ange se pencha une nuit en 1580 pour rattraper une enfant qui tombait.
1 L’échelle
Le 1er avril 1580, la petite Sara, sept ans, fille d’un vitrier, monta l’échelle posée par son père contre la tour pour réparer un vitrail du transept nord. Sara monta sans qu’on la vît. À dix mètres, son pied glissa. Son père entendit son cri. Il la vit tomber.
2 L’ange
Tous sur la place le virent. L’ange au-dessus de Sara — statue de pierre à trois mètres au-dessus d’elle — bougea. Pas vite. Il se pencha, ouvrit les ailes, et reçut Sara. Sara resta quarante battements sur les ailes de pierre, trop apeurée pour bouger. Puis l’ange la déposa doucement sur l’échelle, et reprit sa pose. Il ne se redressa pas. Il resta légèrement penché en avant.
3 Les preuves ultérieures
Le conseil municipal ordonna enquête. Quatre ouvriers l’avaient vu; dix témoins sur la place confirmèrent. Le curé l’écrivit au registre. L’ange resta incliné. Les restaurateurs ont depuis tenté de le redresser — en 1623, 1781, 1948 — et ont à chaque fois renoncé: la pierre refuse de tourner.
Sara vécut quatre-vingt-six ans. Elle fut ensevelie en 1659 sous le bas-côté nord de la Stevenskerk. Sa pierre porte: «Sara, retenue par ce qui semblait de pierre.»
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