Arendonk – Les Lécheurs d’Assiette (Telouwerele’ers)

Autrefois, les villages se donnaient volontiers des sobriquets — parfois affectueux, souvent moqueurs. Chaque région possédait ses propres noms pour désigner les habitants du village voisin.

À Arendonk naquit le terme imagé « teljoorlekkers », prononcé en dialecte « Telouwerele’ers ». Les voisins prétendaient que les habitants étaient si économes qu’ils léchaient leur assiette pour ne laisser aucune miette. Ainsi, le « lécheur d’assiette » devint un symbole de pauvreté et de frugalité.

Le 7 mai 2000, ce surnom prit forme. À l’entrée du Heemhuis, à l’ombre du Toremansmolen, une statue en bronze fut dévoilée.

Elle représente un habitant anonyme léchant soigneusement son assiette — un hommage au Telouwerele’er. L’œuvre constitue une attraction culturelle et touristique, clin d’œil à l’histoire et au dialecte de la région.

Aujourd’hui encore, le surnom vit dans les conversations. « Teljoorlekker » n’est plus une simple insulte; il fait partie de l’héritage local.

Il rappelle les temps difficiles, l’humilité et l’économie, mais aussi l’humour familier qui caractérise depuis toujours les communautés villageoises.