De val van burcht Heringen

In de eerste versie huist op de burcht een wilde ridder, Veit, de schrik van de hele streek. Met al zijn buren ligt hij in vete en hij deinst voor geen middel terug. Zijn dochter Adelinde is in alles zijn tegendeel, en zijn ruwe aard bezorgt haar veel verdriet.

Als Veit eens van een strooptocht terugkeert, treft hij ridder Klaus van Mersch aan, die op jacht is. Zo’n gelegenheid laat hij niet lopen: hij overmeestert hem en sleept hem gevangen naar Heringen. Maanden zit de jonge ridder in zware gevangenschap, tot zijn nood Adelinde te veel wordt. In een donkere nacht sluipt zij naar het burchtverlies en maakt zijn ketenen los.

Beneden in het dal grijpt een sterke hand hem vast: het is zijn eigen schildknaap. Klaus verneemt dat de heren van Ansembourg, Fels, Meysembourg en Folkendingen zich hebben verbonden en Heringen zo hebben ingesloten dat er geen muis uit kan. Bij het aanbreken van de dag zal de burcht worden bestormd en in brand gestoken.

Zo gebeurt het. De vlam slaat uit de veroverde burcht omhoog. Vergeefs vecht de Heringer als een leeuw. Klaus redt hem het leven en stort zich dan naar beneden, naar de kerker, om Adelinde daaruit te halen, die er nu in zijn plaats geketend ligt. Drie jaar later zijn Klaus en Adelinde een gelukkig paar, en op een avond komt op het slot van Mersch een grijsaard in vreemde dracht aan: het is Veit, die naar het Heilig Graf is gepelgrimeerd en als een ander mens terugkeert.

De tweede versie kent geen Adelinde. Daar zit op Heringen een groep tempeliers die de streek onveilig maakt, reizigers overvalt en het arme landvolk hard onderdrukt. De buurburchten willen hen te pakken krijgen en dat lukt niet, want de rovers hebben hun paarden de hoefijzers achterstevoren laten opslaan. Meent men dat zij zijn uitgereden, dan zitten zij veilig achter hun muren.

Een man uit het naburige Befort leest de verse hoefsporen in het zand en denkt dat de burcht leeg is. Hij loopt erop af. De rovers komen naar buiten en willen hem doden opdat hij hen niet zou verraden. Op zijn smeken laten zij hem vrij, op voorwaarde dat hij bij eed belooft hun geheim aan geen mens te vertellen.

Hij houdt zijn eed. De zondag daarop, als het hoogmis uit is en de mensen de kerk verlaten, gaat hij bij de kerkdeur voor een grafsteen staan en gebaart zo dat iedereen naar hem kijkt. Dan roept hij luid, naar de steen gekeerd: aan u, o steen, zeg ik het alleen, de Heringers zijn thuis; meent men dat zij binnen zijn, dan zijn zij uit, meent men dat zij uit zijn, dan zijn zij binnen; zij hebben hun paarden het achterste voor beslagen. Aan geen mens verteld. De boeren van de omliggende dorpen rotten samen, bewapenen zich met hooivorken en zeisen en bestormen het slot.