Le coq noir de Kazimierz Dolny

Au temps où les bateliers du grain faisaient la fortune de Kazimierz Dolny, la rumeur disait que sous la ruine du château gisait un coffre plein d’or, laissé par un vieux seigneur mort sans héritier. Beaucoup rêvaient de le trouver.

Mais le trésor n’était pas sans gardien. Qui osait creuser la nuit entre les murs entendait soudain chanter un coq, noir comme la suie, aux yeux qui rougeoyaient comme des braises. La bête surgissait de nulle part puis disparaissait, et chaque fois les fosses s’effondraient.

Un homme de la ville, qui voulait plus qu’il ne lui fallait, résolut d’essayer tout de même. À la nouvelle lune, il monta à la tour avec bêche et lanterne et creusa jusqu’à heurter quelque chose de dur, un couvercle de bois. Son cœur battit : le coffre.

À cet instant, le coq noir chanta juste derrière lui. Le sol gémit, les parois de la fosse se refermèrent, et l’homme parvint à grand-peine à remonter. Quand il revint à lui, la fosse avait disparu comme si nul n’avait creusé, et du coffre nulle trace.

L’homme revint les mains vides et fort effrayé. Depuis lors, nul n’osa plus creuser dans la ruine par cupidité. Le coq noir, disent les anciens, ne cède le trésor qu’à celui qui ne le convoite pas pour lui-même, et ceux-là ne creusent pas.

La vraie richesse de Kazimierz Dolny, du reste, n’était pas sous la tour mais dans les greniers du fleuve : le grain, honnêtement gagné et vendu au fil de la Vistule. Cet or-là se laissait emporter, et nul coq ne le gardait.